一天夜里，大约十一点钟，他们被停在大门口的马蹄声惊醒。女仆推开顶楼的天窗，盘问了一番楼下街上的男人。他是来找大夫的，随身带着一封信。娜斯塔西打着寒战下了楼，过去开了锁，放下门闩。男人留下他的马，跟在女仆人后面进了屋。他从灰缨软帽里掏出一封信，外面用旧布片包裹着，小心翼翼地递给夏尔。夏尔将胳膊肘支在枕头上看了起来。娜斯塔西举着蜡烛，站在床边。夫人出于害羞，转过身去面朝着墙，背对着人。
这封信用一小块蓝色封蜡封着，信里请求包法利先生立即前往贝尔托农场，去接一条断腿。可是，从托斯特到贝尔托，途经隆戈维尔和圣维克多，足足要走六里(17)路。天这么黑，夫人担心丈夫出意外，决定叫马夫先走一步，而三个小时后，等月亮升起来之后，夏尔再动身。那边再派个跑腿的出来接应，在他前面带路开门。
凌晨四点钟左右，夏尔裹好大衣，开始向贝尔托出发。他还没有从被窝里温暖的睡意中完全醒过来，骑在马背上，被马平缓的脚步颠簸得来回摇晃。路上沿着田垄挖了许多大坑，坑口围有荆棘，马走到这里自己停了下来。夏尔一惊，醒了过来，一下想起了那条断腿，赶紧在记忆中搜索所有他知道的关于骨折的知识。雨不再下了，天色开始发亮。鸟栖息在苹果树的枯枝上，一动不动，身上的羽毛在清晨的冷风中竖了起来。平坦的乡间原野伸展开来，一望无际，农场周围的树丛彼此远远隔开，在这片灰蒙蒙的广袤大地上散成深紫色的斑点，消失在地平线上，与阴沉的天空融为一体。夏尔时不时睁开眼睛，精神困顿，睡意再次袭来，他很快进入半睡半醒之中。新近的感觉与过往的记忆交织在一起，恍惚间，他觉得自己变成了两个人，既是学生，又是丈夫；既像刚才那样躺在**，又像从前那样穿过手术室。在他的脑海中，膏药温热的气味与露水的清香混合在一起。他听见床幔上的铁环在金属杆上滑动，妻子在熟睡……经过瓦松镇的时候，他发现田沟边有个男孩坐在草地上。