第四十八章
斯嘉丽的确很开心。自那年春天开战以来，她还从未如此开心过。新奥尔良真是个奇特又迷人的地方，斯嘉丽就像个突然获释的无期徒刑犯般纵情享乐，玩得痛快极了。这座城市惨遭投机家劫掠，很多诚实正直的人流离失所，下一顿饭都没有着落。而副州长的宝座，竟是一个黑人在坐。不过，瑞德在新奥尔良带斯嘉丽光顾的场所，都是她从未见过的快活之地。她见到的那些人似乎都有花不完的钱，个个无忧无虑。瑞德将她介绍给几十个女人。那些女人无一不衣着亮丽，素手纤纤，绝无半点干过粗活的痕迹。她们无论听到什么都言笑晏晏，而且从不谈论愚蠢严肃的事或世道艰难。至于斯嘉丽见到的男人——真是太令人兴奋了！他们跟亚特兰大的男人大不一样，都争着跟她跳舞，用最华丽的词语赞美她，仿佛她还是个年轻的美人。
这些男人跟瑞德一样，脸上都有种坚定又无所顾忌的神情。他们目光机警，仿佛长期生活在危险中，再难有随意快活之时。他们似乎既没有过去，也没有未来。斯嘉丽为寻找话题，每每问起他们到新奥尔良之前住在哪儿或从事什么工作，对方都会礼貌地岔开话题。这可真奇怪，因为在亚特兰大，每个正派体面的新来者，无不急着介绍自己、骄傲地提起家境门第，不厌其烦地细数迷宫般错综复杂、足以覆盖整个南方的亲戚关系网。
然而，这儿的男人却大多沉默寡言，说起话来字斟句酌，相当谨慎。有时，瑞德单独跟他们在一起，隔壁的斯嘉丽能听到一群人有说有笑。偶尔，她还能捕捉到一些听不明白的只言片语或令人迷惑的名字，比如封锁期间的古巴和拿骚、淘金热、强夺他人采矿权、军火走私和阻挠议事的行动、尼加拉瓜、威廉·沃克(1)，以及此人如何在特卢克西罗撞墙而死，等等。有一次，男人们正在谈匡特里尔手下的游击队，斯嘉丽突然闯进屋，谈话戛然而止。结果，她只听到弗兰克·詹姆斯和杰西·詹姆斯这两个名字。