今晚我们必须评估另一个棘手的个案，判断这个孩子是否真的智力发育不足。大家应该都记得我们先前评估过另一个类似的案例（见第二章“母亲的掌控”），因此我不必再做详细诊断，或是再次描述应考虑的医学症状。我知道这个男孩没去上学，也没有在家自学。但他姐姐去了学校。
他是家族中唯一有这种状况的孩子。在此，我们应该能通过智力测验来判断他的发展程度。我今晚要让他做的智力测验，并不是唯一或最好的选择。不过如果要判断孩子是否低能，这份测验完全可用。完成测验后，我会利用个体心理学的方法来评估，看看他是否展现出确切的行为模式，判断他的动作、态度、感觉和思想是否指向特定目标。我们能从这类棘手的案例中学到很多。
“希德尼（Sidney）今年十岁，无法读书写字，朗读给他听时，他会显得非常不耐烦。他的记忆力很差，大家都在想他会不会是低能儿。”
只是不能读书写字不代表他低能，希德尼或许是没有做好面对学校课业的准备。不过多数低能孩童确实都无法读写。如果希德尼将阅读视为难以达成的任务，想逃避，那他还是能被视为聪明的孩子。低能的孩子比较有可能会继续留在学校，不会努力逃避困境。
“希德尼的肌肉发展和神经与肌肉之间的协调能力都很差，他没办法自己穿脱衣服。”
在此我们必须判断他究竟是智能不足，还是希望能一直有人来帮他。如果他是个被宠坏的小孩，那情况可以说是非常棘手。
“他曾经患有软骨症，牙齿也长得很差。几年前，有位医生建议他拔掉九颗牙齿。他等到三岁半才会走路，五岁才开口说话。”
软骨病是骨骼发展方面的缺陷。如果病况像希德尼这样拖了这么久，通常是因为其他身体构造上的缺陷使病情加重。拔牙可能是因为牙齿生长的位置不对。孩子等到五岁才开口说话，是因为低能，还是单纯被宠过头了，这实在难以判定。