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肥胖的原因众多,遗传很可能是罪魁祸首

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全世界超重和肥胖的人数正以前所未有的速度急剧增加。如果按照目前趋势继续增长,到2030年,绝对数字可能会上升到21.6亿超重者和11.2亿肥胖者,分别占世界成年人口的38%和20%。

从国内外现有的各项研究看,肥胖具有很强的家族聚集性和代际传递性。一项纳入各国父母体重与子代体重研究的荟萃分析显示,父母与孩子之间有强烈的肥胖关联,父母之间的基因合并后,孩子的肥胖风险是父母的2倍。国外的一项研究表明,从母亲怀孕前到16年后随访,父母均超重或肥胖的孩子,在16岁时超重的风险增加4~13倍。

密歇根大学的马修(Matthew)教授在《美国家庭医学委员会杂志》上发表了一项祖父母体重与后代体重的研究。研究表明,当父母体重正常时,如果祖父母肥胖,那么儿童超重的患病率为17.4%,高于父母及祖父母体重均正常的儿童超重率(7.9%)。相比较父亲,母亲的BMI遗传力估计值更高,这表明母体子宫内的环境可能对后代肥胖的遗传易感性产生影响。怀孕期间,母亲体重增加可能与遗传因素相互作用,使后代在成年后更容易患上肥胖症。此外,肥胖的遗传力也会随着肥胖的严重程度而增加。

最近,美国弗明汉心血管病研究的一份报告,阐述了BMI的遗传力如何受到历史时期、生命历程和体力活动的影响。报告显示:与1980年、1990年、2000年相比,1985年到1989年,BMI的遗传力估计值要大得多;对整个历史时期的育龄期进行观察,发现这段时期遗传的影响最大,但在整个生命周期,BMI的遗传影响似乎在减少;BMI的遗传力在21~50岁的个体中要小得多。

肥胖是遗传和环境因素共同作用的结果。在过去的20年,研究者已经采用了许多策略识别肥胖的遗传决定因素。自2005年以来,新的全基因组关联研究(GWAS)方法在我们对常见肥胖的遗传决定因素的理解方面,取得了突破性进展。近50个位点已被确定,并在国家人类基因组研究所目录中集体报告。在GWAS研究结果中,第一个发现的肥胖易感位点是FTO基因,它对肥胖风险的影响是迄今为止最大的。FTO每个等位基因额外的风险,被证明与体重增加1~1.5千克和肥胖风险增加20%~30%相关。