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卢作孚之船王悲欢02

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民生公司兼并军轮的过程颇为坎坷。原来,这些军轮公司的经理们全是军阀的三亲六故,他们经营这一行已尝到了大大的甜头—— “亏本有东家,油水归自己”。这样的好买卖哪里去找?卢作孚要拿走,他们怎么舍得?

卢作孚在洽谈过程中,做了很大让步,出价很高,且婉言相劝。他后来说:“当时要收买的船,无论如何我总是主张不要惜钱,他要多少,我就给他多少。”他看得明白:在搬开了军轮这个绊脚石后,民生的发展空间将会非常大,“在轮船收买以后的利益,至少比没有收买的为多”。

民生公司从重庆到合川的航线虽然只有几十公里,但却跨越了两个军阀的防区。合川是二十八军师长陈书农的防区,重庆则是二十一军刘湘的防区。两个防区交界处的北碚镇,匪盗横行,却无人过问。航道即便通了,而“人道”不通,民生公司同样无法前行。

秀才遇到兵,有理说不清。但为了统一航运,卢作孚只得着手去打通军阀的关节。陈书农好办,用钱便疏通了;但是刘湘因为与杨森结怨,而卢作孚曾是杨森的亲信,所以刘湘处处与他为难。卢作孚去找刘湘,刘湘甚至不面见他。

卢作孚便采取迂回路线,重金收买刘湘所敬奉的算命先生刘从云。刘从云对刘湘说,卢作孚所办的航运利于刘湘的风水五行,刘湘从此转而支持卢作孚,甚至到后来越发器重。

杨森是卢作孚的朋友,卢作孚一张口,他手下的船就直接划归民生经营了;操作最困难的,是刘文彩属下的“蜀通”、“南通”、“昭通”三轮。

刘文彩是四川省大邑县人、四川军阀刘文辉之兄。卢作孚曾经亲自去叙府,与刘文彩面商,希冀以一个公平的价格收购他的3条船。但刘文彩不愿交出,“王顾左右而言他”。卢作孚只得转赴成都,与刘文辉商讨。刘文辉早就不同意他哥哥经营航业,于是电令刘文彩无条件合并,后来又当面斥责乃兄:“你们纵容底下的人办轮船,这事是那样简单能办好的吗?应该交给卢作孚,凑合一个朋友,办成一桩事业。”但刘文彩仍对其弟的命令阳奉阴违,一直拖到爆发了“二刘之战”(刘湘、刘文辉之战),这3条船落入了刘湘之手,才由刘湘将3条船租给民生公司使用。