"大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。"
这是南朝时任昉在《述异记》里关于《牛郎织女》故事的简要记载。东汉的应劭亦于《风俗通义》逸文此事："织女七夕当渡河，使鹊为桥，相传七日鹊首无故皆髡，因为梁以渡织女也。"
牛郎织女的传说始于《诗经·大东》："跂彼织女"、"睆彼牵牛"的记载。而将牛郎、织女写为夫妻的文章，应当是南北朝萧梁的昭明太子萧统编纂的《文选》开始。其中文章《洛神赋》有注释道："牵牛为夫、织女为妇，织女牵牛之星各处河鼓之旁，七月七日乃得一会。"据此，牛郎织女由天上两星宿衍变成了夫妻伉俪。
只是，这一段事自流传之日开始，仿佛就注定要与一些落寞人、独行者内心对爱的庞大的无助牵绊在一起。这个传说，其实本质上不过是旧社会里感情再深不敌门不当户不对父母之命的一个例证。一个最广知的例证。
在人间。他本是不被注目的一株孤草，独自经历风雨折难。他本性纯良，对待一切事物都宽善为怀。大到耕田老牛，小到植株野物，生活虽艰虽苦却也粗茶淡饭甘之如饴。人心是充满缺陷的，他内心却看过去此般敦厚质朴，勤勤恳恳安稳度日。自成一种圆满。这样的好，游丝如气，飘渺不被旁人察觉。
在天上。她是玉帝的七女，织女星君。日日织云雾绢缣之衣，以日月光华为枕，以万千云颜为席。那日，玉帝的其他六女携七妹织女恳求王母齐游人间碧莲池。彼时，王母心悦便应了七仙女的请求。岂料这一去，人间天上竟别样，她亦沦入情爱苦劫不覆颠。