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第四章城镇商业对农村改良的贡献

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工商业化城镇的增加与富裕,在三个方面促进了它们所在农村的发展。

一,它们为农村的原生产物提供了一个广阔而方便的市场,从而鼓励了农村的开发与进一步的改进。得到这种利益的不仅仅是城镇所在的农村,而是扩张到凡是与该城镇有来往的农村。它们为所有农村的原生产物或制造品提供了一个市场,因而也对它们的产业和改良给予了一定的鼓励。当然,越靠近城镇的农村,所获得的实惠自然越大。它的原生产物由于运输费用较省,与较远农村的产物比较,商人们即使付给生产者较高的买价,但对于消费者,价格却可以仍然同样的低廉。城镇为农村产品提供了市场。

二,城镇居民所获的财富,常常用于购买待售的土地,其中很大一部分往往是未开垦的土地。商人们都渴望变成乡绅,而当他们变成了乡绅后,他们通常变成了最能改良土地的人。商人与乡绅不同。乡绅是一向奢侈惯了的,他们习惯于把自己的钱主要用于消费,钱一旦花出去了就很少指望它再回来,而商人却常用钱来经营有利可图的事业,他们希望自己用出去钱,又带着利润回到自己的手里。这种不同的习惯必然会影响他们对待各种行业的习性和倾向。商人往往是大胆的事业家,乡绅却是胆怯者。就商人而言,当他看到他的资本的价值有希望按照支出的比例增大的时候,他会投下大资本用于改良土地。但乡绅很少有资本,即使有些资本,也很少敢冒这个风险。如果他真的进行改良,所用于改良的也往往不是他的资本,而是他从每年收入中节省出来的。如果你有幸住在不发达国家的商业城镇里,你就能看到商人在这方面的活动中远比乡绅活跃得多。此外,商业使商人在不自觉中形成了有条理、节省、谨慎等各种习惯,使他更适合于进行土地上的改良,并得到成功和利润。商人在农村购买土地并予以改良。