首页 国富论

第四篇 两种政治经济学体系

字体:16+-

第一章商业或重商主义的原理

财富是由货币或金银构成的这一流行见解,是自然而然地因货币的双重性而产生的,货币既作为商业的媒介,又作为价值的尺度。因为它是交易的媒介,所以当我们用货币的时候,就能够比用其他任何商品更方便地获取我们所需要的任何商品。我们总是觉得获取货币是一件重要的事情,只要拥有了货币,以后就可以毫无困难地购买任何东西了。因为它是价值的尺度,所以我们便用各种商品所能换取的货币量来估计所有商品的价值。我们谈到拥有大量货币的人,就说他是富人;而谈及只拥有少量货币的人,就说他是穷人。节俭的或者想发财的人,总是被说成是十分热爱货币的人;而疏忽大意、慷慨大方或者铺张浪费的人,总是被说成是漠视货币的人。发财就等于拥有了货币,简而言之,财富和货币在通俗的说法中,无论从哪方面来说都被视作了同义词。在普通语言中财富和货币被看作是同义词。

就像富人一样,富足的国家通常也都被视作拥有大量货币的国家。在任何国家,积累金银都被视作通向富裕的捷径。美洲发现后的一段时期里,西班牙人每到一个陌生的海岸,通常第一个要问的问题就是能否在附近地区找到金银。他们就根据这种信息,判断那个地方有没有殖民的价值,抑或是有没有征服的价值。普拉诺·卡尔比诺是一位著名的僧人大使,他曾被法国国王派去晋见著名的成吉思汗的一个儿子,据他所说,鞑靼人经常会问的只是法兰西王国有没有充足的牛羊。他们的问题和西班牙人的问题事实上具有同样的目的,就是想要知道那个国家是否富足得值得征服。鞑靼人和其他所有牧畜民族一样,对货币的用途一无所知,牲畜是他们商业的媒介和价值的尺度。因而在他们看来,财富是由牲畜构成的,正如在西班牙人看来,财富是由金银构成的一样。在这两种看法中,鞑靼人的看法也许最接近于真理。