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第三章公债002

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把这种税制的实行扩展到帝国所属各殖民地,其究竟能带来多少收入总额,想要获得相当准确的数字,是完全不可能的。英国通过这一税制,每年对不到800万的人口,可获得1000多万英镑的收入。爱尔兰的人民,有200万以上。据一份在美洲国会提出的报告统计,美洲十二同盟州的人民,有300万以上。然而这种报告,恐不免有些夸张,借以鼓励其国民,或威吓英国公民。所以,我们可以这样假定:英国、北美洲及西印度各殖民地人民,合计不过300万,欧洲美洲的全部帝国人民,合计不过1300万。如果这种征税制度,对于800万以下的居民,能征收1000万镑以上的税,那么,对于1300万居民,就应当征收1625万镑以上的税。在这一假定即将获得的收入中,必须减去爱尔兰等各殖民地通常为孝敬他们的政府所负担的经费开支而征收的款额。爱尔兰的行政费用,以及军费连同公债利息,按1775年3月以前的两个年度平均计算,每年还不到75万英镑。根据最准确的计算,美洲及西印度主要殖民地收入在当前骚乱开始以前,共计达14万1800英镑。不过这个计算的结果,不包括马里兰、北卡罗林那以及英国最近在大陆和岛屿方面所获得的领地的收入。这省略的结果,恐怕有三四万镑的出入为了简明易懂,姑且假定爱尔兰及各殖民地开支行政费所必要的收入为100万镑。在1625万镑中,减除这100万镑,尚剩有1525万镑,可供帝国开支一般性费用及偿付公债利息。但是如果以英国现在的收入,在和平时期节约出100万英镑用以偿还公债,则在此增加的收入中,就不难节约625万镑下来,偿还公债。况且,这样一大笔减债基金,由于以往各年度的公债利息都是前一年先支付的,所以还可以逐年增加。减债基金这样急速地增加,在几年之内,就足够偿还全部公债,并完全恢复现在趋于消沉憔悴的帝国活力。与此同时,人民亦可从若干负担最重的赋税,即生活必需品税或制造原料税中摆脱出来。于是,劳动人民的日子就会好过很多,能够以低廉的价格出卖劳力,然后以低廉的价格将其生产的产品提供给市场。既然价格低廉,那么对该商品的需求就会增加,结果是对生产该产品劳动的需求也会随之增加。劳动需求增加,劳动人口的数量也就增加,他们的生活境遇也会随之得以改善。这样一来,他们的消费也会增长,对他们消费所有商品的征税收入,也会增加。

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