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辑一 国故

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慈禧归政记

如果从1861年“祺祥政变”开始算起,慈禧太后在大清王朝最高领导人这个位置上已经待了二十五年,尽管这个位置只是“垂帘听政”,并不是名正言顺的最高领导人。然而一个女人,特别是一个失儿无女的寡妇,不论她对权力是怎样地充满兴趣,二十五年的漫长岁月都会消磨掉这单调乏味的权力欲望。更何况,过去的二十五年,慈禧太后使中国发生了巨大变化。更准确地说,应该变化的都变了——向西方学习,踏上近代化的轨道,中国的发展大致上说来已经进入正轨;而不应该变化的都没变——大清王朝还是满洲贵族统治,不管汉人官僚拥有怎样的权力,满洲贵族集团的利益并没有因为中国的发展而动摇。一个时代就这样在中国历史上确立下来了,这个时代不管谁是名义上的皇帝,谁又能不承认这个时代其实就是“慈禧太后时代”呢?一个年过半百的寡妇还有什么不满足的呢?

太后的想法

1886年7月11日(清光绪十二年六月十日),满打满算年过半百的慈禧太后似乎失去了对权力的兴致。这一天,慈禧太后在宫中召见小皇帝的亲生父亲,现在为大清国重臣的醇亲王奕譞,还有领班军机大臣礼亲王世铎等满洲贵族中的当家人;陪同慈禧太后召见的有年仅十五岁的小皇帝光绪帝。会议的主旨就是商量慈禧太后不再“垂帘听政”,将大清国日常事务的处置权还给小皇帝。

根据《光绪朝东华录》记载,当天会议之后发布的懿旨说,当年小皇帝即位时只有三岁,实在太小,无法亲政,大清王朝一切用人行政,王公大臣等不能无所秉承,所以那时不得已允准廷臣之请,“垂帘听政”,并郑重约定一旦小皇帝典学有成,即行亲政。现在十二年过去了,小皇帝孜孜念典,德业日新,长大成人了,最近也能够亲自批阅奏章,论断古今,剖决是非,权衡允当。这当然是国家之福,人民之福,所以慈禧太后在懿旨中表示有意借此机会卸任息肩,颐养天年。所以慈禧太后在会议中和懿旨中都郑重且高兴地宣布,她将遵守当年约定择期归政,请钦天监选择吉期,于明年某个时刻举行皇帝亲政典礼。

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