余欲绳正大乘空、有二宗性相之论，须先将本论体用二词与大乘法性、法相二词，分别略释。先释体用。体用二字，从来学人用得很泛滥。本论在宇宙论中谈体用，其意义殊特，读者须依本论之体系而索解。体者，宇宙本体之省称。本体，亦云实体。用者，则是实体变成功用。实体是变动不居，生生不竭，即从其变动与生生，而说为实体之功用。功用则有翕辟两方面，变化无穷，而恒率循相反相成之法则，是名功用。亦省称用。伟哉，宇宙万象。幽深莫妙于精神，著明莫盛于物质。至精运物，而为动始。精者，精神之省称。至，赞词也。始者，主动义，非先时而动之谓。运物者，精神幹运乎一切物质中而为主动以导物也。至物含神，而承化。物者，物质之省称。至字，同上。承化者，物质之动顺承乎精神，而与之俱进，不退坠也。此与上句宜参看《原儒》下卷第三段总论《大易》处。神质互含、交动，其变化万有不齐，是为本体之大用。大者，赞词。
本论以体用不二立宗。学者不可向大用流行之外，别求实体。余自信此为定案未堪摇夺。平生历尽辛苦而后有获，非敢妄言也。
问：“云何说体用不二?”答：实体自起变动而成为大用，汝道体用是二否?譬如大海水自起变动而成为众沤，众沤，以比喻用。大海水，以比喻体。汝道大海水、众沤是二否?已说体用，次释法性、法相二词。法字，为佛学中最普遍之公名。万有，通名曰法。相字，读为辅相之相。佛书中有两种释：一、相，谓相状。凡法各有一种相状。如物有质碍，可目见。心无质碍，虽不可目见，而心可内自觉知，是有无相之相、无状之状也。二、相，犹体也。此以相字训为体字，便与相状义不同。性字之义亦不一。佛书中有训为德性之性者，如善、不善等性是也。有训为体字者，即与相字训体者同。