首页 傲慢与偏见

第十三章

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在第二天的早餐桌上,本内特先生对他的太太说:“亲爱的,我希望你今天能吩咐准备一顿像样的晚餐,因为我们有理由相信,家里会有一位客人到访。”

“你说的客人是谁呀,亲爱的?”本内特太太问,显得有些困惑,“除非夏洛蒂·卢卡斯碰巧来看我们,我想我的家常便饭招待她就足够了。我不相信她在家里能经常见到这种饭食。”

“我说的这个人,是一位绅士,而且我们之前从未见过。”本内特先生回答道。

本内特太太的眼睛立刻亮了起来,“一位绅士,还是生客!”她惊喜地叫道,“我相信一定是宾利先生!怎么,简,这件事你一点儿口风都没漏,你这个小捣蛋!能看到宾利先生我真是太高兴了。但是,天哪!真是太不巧了,今天一点鱼也买不到。莉迪亚,宝贝,摇摇铃吧,我得马上吩咐希尔。”

“不是宾利先生,”她丈夫说,“是我这一辈子从来没有见过的一个人。”

这句话引起了全家人的极大好奇。太太和五个女儿都迫不及待地追问,这使得本内特先生颇为得意。他喜欢看到她们的好奇心被激发出来,过了一会儿,他才解释说:“大约一个月以前,我收到了这封信,两个星期以前我回了信,因为我觉得这件事情需要早点处理。信是我表外甥柯林斯先生来的,他在我死后可以随时把你们全都赶出这所房子。”

“哦,天哪!”他太太叫了起来,“听到你提起这件事,我就受不了。请你不要再谈那个可恶的家伙了。你的产业不传给你自己的孩子,却要依法传给别人,这确实是世界上最冷酷无情的事情了。如果我是你,我早就想办法对付这件事情了。”

简和伊丽莎白尽力向她们的母亲解释限定继承法的性质,但在这个问题上,本内特太太确实无法理解。她不停地抱怨,说一家五个女儿都不能继承产业,而要传给一个毫不相干的外人,这简直太残酷了。