首页 傲慢与偏见

第十六章

字体:16+-

几个年轻人与姨母的约定得到了所有人的默许。柯林斯先生起初有些犹豫,觉得自己前来拜访不应该让本内特夫妇独守空房,但这些顾虑很快便烟消云散了。于是,他和五位表妹准时乘坐马车抵达了梅里顿。姑娘们一踏进客厅就听说魏肯先生已接受了姨父的邀请,并且已经抵达,这令她们欢欣鼓舞。

众人落座后,柯林斯先生从容地环顾四周,然后开始赞美这所住宅的规模和家具陈设,甚至说他仿佛置身于罗辛斯那间小巧精致的早餐厅里。起初,这个比较并不令人特别满意,但当菲利普斯太太从他口中了解到罗辛斯的显赫地位和它的主人时,当她听到他仅对凯瑟琳夫人的一间客厅所作的细致描述,得知一个壁炉架的价值就高达八百镑时,她才真正感受到了这份赞美的分量。即便他将罗辛斯的管家房间与这里相提并论,她也不会有任何不满了。他兴致勃勃地向她描述凯瑟琳夫人和她那座宏伟的府邸,偶尔还插几句夸赞他自己的寒舍和正在进行的改建装修,一直聊到男宾们进来为止。他发现菲利普斯太太听得如痴如醉,她越听越觉得他是个了不起的人物,并决定尽快将他的这番话传播给左邻右舍。至于那几位姑娘,她们对表兄的长篇大论并不感兴趣,又因为想弹钢琴却未能如愿,无事可做,只好端详壁炉架上那些拙劣的仿制瓷器,等待的时间显得格外漫长。然而,这段时光终于过去了。男宾们陆续到来,当魏肯先生走进客厅时,伊丽莎白深感自己的爱慕之情无论是初次见到他时还是后来回忆他时都是合情合理的。在场的军官们通常都是些令人敬佩、具有绅士风度的精英,但魏肯先生无论在人品、相貌、风度还是待人接物上都远胜于他们,就如同这些军官比那位肥胖、乏味、爱喝酒的姨父强出许多一样。