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第九章

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在第二天清晨,柯林斯太太与玛丽亚因事务前往村庄,留下伊丽莎白独自在屋内给简书写信件。突然,门铃声打破了寂静,使她惊愕地抬起头。尽管未闻马车声,她心中却闪过凯瑟琳夫人的身影,于是匆忙将未完的信件收起,以防自己的失态。

然而,当她打开门时,却见到了达西先生,而且仅有他一人。他的出现使她感到意外,而他则向她致以歉意,解释说他原以为太太和小姐们都在家,所以才贸然前来。

他们坐下后,伊丽莎白询问了罗辛斯的情况,然后陷入了一片尴尬的沉默。她急中生智,想起了上次在哈福德与他的相遇,好奇地想知道他对他们匆匆离去的看法。于是,她开启了话题:“达西先生,去年十一月你们离开内瑟菲德的方式真是出人意料。宾利先生看到你们如此迅速地跟随他离去,一定感到既惊讶又高兴。如果我没记错的话,他是在前一天才离开的。”

“没错,都是如此,谢谢你。”他回答道。

她感到他不会回答另一个问题,于是稍作停顿后继续询问:“我想,宾利先生大概没有太多回到内瑟菲德的打算吧?”

“我从未听他说过此事,但很有可能他以后不会在那里待太久。他的朋友众多,且在这个年纪,社交活动只会日益增加。”

“如果他不打算长住内瑟菲德,那么为了邻居的利益,他最好完全放弃那个地方。否则,我们可能会在那里再有一个定居的邻居。不过,宾利先生在租那所房子时,可能只考虑了自己的方便,而没有同样考虑到邻居的方便。无论他保留还是退掉那所房子,我们都希望他能基于同样的原则来考虑。”

“我毫不怀疑,”达西说,“如果他有合适的房子可以购买,他会放弃那里的。”

伊丽莎白没有再接下去,她不敢冒险谈论他的那位朋友。现在她找不到其他话题可说,于是决定让他也尝尝难以应付的沉默。他明白了她的意图,很快就打破了沉默:“这所房子看起来相当舒适。我相信在柯林斯先生首次造访哈福德时,凯瑟琳夫人一定对它进行了大量的修缮。”