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第十四章

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在第二天清晨,两位绅士离开了罗辛斯。柯林斯先生早已在山林小屋附近守候,为他们送行并带回了一些令人欣慰的消息。在经历了罗辛斯的悲伤离别后,他们看起来身体健康,心情也还算不错。送行后,柯林斯先生匆匆返回罗辛斯,去安慰凯瑟琳夫人和她的女儿。他回家时,满意地带来了夫人的口信,说她因为感到闷闷不乐,希望他们能全体去与她共进晚餐。

当伊丽莎白看到凯瑟琳夫人时,她不禁想到,如果她愿意的话,这一次她本可以作为夫人未婚的外甥媳妇被引荐给她。想到夫人对这件事可能会产生的愤怒,她不禁露出了微笑。“她会说什么呢?她会有什么反应呢?”这些问题让她觉得有些好笑。

他们首先谈论的是罗辛斯的人口减少。“我告诉你们,我觉得非常难受,”凯瑟琳夫人说,“我相信没有人能像我一样,在亲友离开后感到如此痛苦。但我特别喜欢这两个年轻人,我知道他们也非常眷恋我!他们离开时都格外难过,但他们总是这样。可怜的上校一直努力振作到最后,但达西先生似乎特别难过,我觉得他对罗辛斯的感情比去年还要深厚。”

柯林斯先生恭维了几句,并趁机在这里丢下了一句让母女俩眉开眼笑的暗示。

晚饭后,凯瑟琳夫人说本内特小姐看起来情绪不佳,但她立刻自己解释说是因为她不愿意这么快就回家。于是她接着说:“但如果是这样的话,你就得给你母亲写封信,请求她让你多待一段时间。我相信柯林斯太太会非常喜欢有你陪伴她。”

“非常感谢夫人的盛情挽留,”伊丽莎白回答说,“但我无法接受。我必须在星期六进城。”

“哦,这么说你只在这里待六个星期。我本来还指望你能待两个月呢。你还没来的时候,我就这样跟柯林斯太太说过。你没有必要这么快就走。本内特太太肯定会让你多待两个星期的。”