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第十八章

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她们回家的第一个星期转瞬即逝,第二个星期也悄然而至。这是民团在梅里顿驻防的最后期限,附近的年轻小姐们一个个都显得萎靡不振。唯有本内特家的几位年长小姐依旧吃得好、睡得好,照常忙碌着自己的事情。基蒂和莉迪亚对她们的麻木不仁感到愤怒,因为她们自己已经陷入了深深的悲伤,无法理解家中怎会有人如此铁石心肠。

“天哪!我们该怎么办啊?”她们常常忍不住悲泣,“你怎么还能笑得出来,丽琪?”

她们的慈母与她们一同分担痛苦,她回忆起自己二十五年前也曾经历过类似的情境。她说:“我记得米拉上校当年带领民团离开时,我连续哭了两天。我的心都碎了。”

“我的心也肯定会碎的。”莉迪亚附和道。

“要是能去布赖顿就好了。”本内特太太叹息道。

“是啊,要是能去布赖顿就好了!可是爸爸就是不肯松口。”莉迪亚抱怨道。

朗博恩府上弥漫着无尽的悲伤。伊丽莎白试图从中寻找些许乐趣,但羞耻感却让她无法释怀。她重新认识到达西先生的反感是合理的,他干涉朋友的意向现在看来是情有可原的。

然而,莉迪亚的阴霾前景很快便迎来了转机。她收到了民团上校的妻子福斯特太太的邀请,邀请她陪同前往布赖顿。这位年轻太太与莉迪亚意气相投,她们的相识虽短,却已如胶似漆。

莉迪亚欣喜若狂,对福斯特太太赞不绝口。本内特太太也喜出望外,而基蒂则既羡慕又嫉妒。莉迪亚兴高采烈地在屋子里奔跑,要求每个人都向她祝贺。而基蒂则一直待在客厅里抱怨命运不公。

“我不懂为什么福斯特太太只请了莉迪亚却不请我,”她说,“尽管我不是她特别要好的朋友,但我也有权利受到邀请。而且我比莉迪亚大两岁呢!”