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第三卷

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第一章

他们乘坐着马车缓缓前行,伊丽莎白心中惴惴不安,期待着彭贝利林地的首次显现。当庄园终于映入眼帘时,她的心跳愈发急促。

庄园辽阔壮观,地势起伏跌宕。他们从最低处驶入,穿越了一片宽广深邃、风景如画的树林,耗时颇长。伊丽莎白心中充满思绪,虽然不想交谈,但每当看到一处美景,她都忍不住发出赞叹。马车缓缓上行了半英里后,他们来到了一个高坡的顶端,树林在此戛然而止,彭贝利大厦赫然出现在眼前。这座宏伟的石砌建筑坐落于河谷对面,一条蜿蜒陡峭的道路通向谷底。大厦背后是高耸的山脊,林木葱郁;前面则是一条渐宽的小溪,自然流畅,毫无矫饰。溪岸两侧既不失自然之趣,又不显矫揉造作。伊丽莎白为眼前的美景所折服,她从未见过如此和谐天成的地方,也从未领略过如此未被庸俗侵蚀的自然风光。

他们的马车沿着山坡下行,过了桥,一直驶到大厦门前。伊丽莎白近距离地观察着这座大厦,心中再次涌起担忧,生怕遇到大厦的主人。她担心昨天那个侍女的消息可能有误。他们请求参观大厦,很快就被请了进去。在等待管家的时候,伊丽莎白才有机会惊叹自己竟然身处此地。

管家是一位体面大方的老妇人,虽不如伊丽莎白想象中的那般高雅,但却更显礼貌周到。她带领他们参观了餐厅,那是一间格局宽敞、布置雅致的房间。伊丽莎白匆匆浏览了一番后,便走到窗前欣赏外面的风景。他们刚才经过的小山林木茂密,从远处望去更显陡峭险峻。整个庭园布局巧妙精致,令人赏心悦目。他们接着参观了其他房间,每间房都高大明亮,家具陈设与主人的身份地位相得益彰。在伊丽莎白看来这是对主人品味的极高赞赏因为这些陈设既不庸俗花哨也不华而不实与罗辛斯相比少了几分富丽堂皇却多了几分真正的高贵典雅。