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痴官王引才

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我生长于苏州,在苏州居住了三十年,在上海居住了四十年,苏州为我第一故乡,上海才是我第二故乡。语云:“游子不忘故乡”。我这个回忆录,写我儿童时代在苏州,就占了不少篇幅。就是住在上海时,一年也有好多次到苏州,除非暂时不在上海。有一年,到年终计算下来,竟去了数十次,这是有特别原因的。

苏州本来是个省城,人文荟萃之区,物产繁华之地,俗语所称:“上有天堂,下有苏杭”。别一个省城所望尘弗及的。可是自从辛亥革命以后,苏州渐渐有退化的现象。为的是西化东渐,有一个“强邻”虎视眈眈在你侧,那就是上海。因此向来有些老辈,不许子弟到上海去的,总说上海是坏地方,现在也放任了。资产阶级向来不做上海生意的,现在觉得容易赚钱,也做上海生意了。科举既废,读书人觉得在苏州无出路,也往上海跑了。但苏州终究是个清嘉安适的住宅区域,所有老乡绅、老寓公,还觉得此间乐,不肯放弃。一直到国民党北伐军兴,迁都南京,江苏省政府移往镇江,苏州省城一变而成为一个县城,真有一落千丈之势。

但我还是常到苏州去的,因为我在苏亲友很多。我有一位老姊在苏,姊丈已经故世了,时常要去存问一下。我的岳家也仍住在苏州。后来我的两个女儿,在苏州天赐庄景海女学校读书(是美国人办的教会学堂),也得去看看她们。好在苏沪火车便捷,快车不到两小时,价钱便宜,我常是坐二等车,车费不过银圆六角。

最妙的在苏沪往来间,常常遇到新知旧友,在谈天说地之中,往往得到新闻故事。有一次,我在火车中,对面坐一人,似为绅士模样的,他对我点头微笑,我亦报之以微笑。他问我贵姓,我出一名片示之,他也报我一名片,乃阮忠枢(号斗瞻),为袁世凯四方奔走,当洪宪时代之先,人称之为神行太保的。我在《小时报》写一则曰:《阮忠枢之脚》。毕倚虹则写一则曰:《张一麟之头》。因张当初力言袁世凯决不做皇帝,倘真做皇帝,请砍我头,真如孟子所说的“君子可欺以方”也。