首页 钏影楼回忆录

观 场

字体:16+-

我这次院试,已是十五岁的春天了,而在县府考报名时,还给我报小了两岁,名册上只有十三岁,这是苏州的风气,有许多初考试的,都是如此。我的十五岁,本是虚岁,加以身体瘦弱,发育未充,骗人十三岁,也骗得过,从县府考到道考,相隔也有几个月,假使如我巽甫姑丈所说:在这几个月里用用功,再有点进步,本来在县府考是百上百下的名次,再能跳高几十名,可以侥幸取中,也论不定。

原来全国各县考取生员的名额是不同的,我们吴县是个江苏大县,每次报考的常有七八百人,所以考取的学额,是有四十多名。(据放过学差的老前辈谈,有些荒僻县份,每届考试,报考的只有二三十名,而学额倒也有二十名,只好“一榜尽赐及第”了。)原在县府考百名以内,跳上数十名到学额中,也不算难事呀。

但是我在几个月内,一点没有用功。又加着正在岁尾年头,和同学们开春联店,到处奔走听“说会书”,在新年里又是到处游玩,真是“春天不是读书天”,荒嬉到正月里半个多月,及至到朱先生处开学,虽然急来抱佛脚,也无济于事。大家也以为我这次考试,也不过观场而已,并不加以严厉的督促。

院试的前夜,也同去冬的县、府考一样,住在尤家所借的陆氏考寓。可是县、府试是宽容的,院试是要庄严得多了。所谓童天王的威势,到此也消灭了,学台的尊称是大宗师,他是专管你们的,遇到年老长厚的学使还好,若遇到年轻风厉的学使,你要犯规不率教,不客气的便要予以刑责。在吾乡有一位青年,在院试时,不知为了什么事,吵闹起来,学台便命令学官(老师),在案头敲打手心二十下,老师命他讨饶,他不肯,后来打到第十八下,忽然讨了一声饶,学台便命止打。这位先生,我们题他一个绰号,叫作“胡笳十八拍”。责罚以后,学台仍旧教他去做文章,而且这科就考取入学了。