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读书与看报

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考过以后,我仍附读于朱先生处,果能努力用功吗?实在是未必。适时朱先生的事也太忙了,也东奔西走于别种事业,家里学生也渐少了。其间我又患了一场病,抛荒了几及两三个月。所读的书,《四书》还好,常能背诵,《五经》大都背不出,我最怕的是《书经》与《易经》,讲解也讲解不来。习练作文(八股文),一个月不过做两三篇,而且因为不常做,也怕做,真是“三日不弹,手生荆棘”了。

幸亏还有一件事,足以稍为补救的,便是喜欢看书。从小就看小说,几部中国旧小说,如《三国演义》《水浒传》《东周列国志》之类,却翻来翻去,看过几遍。后来还看《聊斋志异》《阅微草堂笔记》这些专谈鬼狐的作品。这些小说书,苏州人都称之为“闲书”,不是正当的书,只供有闲阶级,作为消遣而已。凡是青年子弟,严肃的家长是不许看的,而我却偏喜欢看此等书。

不过当时所谓正当的书,我也没有秩序地读过不少,《史记》是在《古文观止》上读过几篇;《汉书》偶亦涉猎;看过《纲监易知录》,与零零落落的《通鉴》;看过《三国演义》以后,很想看看正史的陈寿《三国志》,却没有看到。偶亦看子书,《庄子》《墨子》,盲读一阵,正所谓“抓到篮里就是菜”,不管它懂不懂,读下去再说。有时硬读下去,读到后面,居然前面也有些明白了。古人所云:“读书不求甚解”,难道便是这种境界,或者就是他们所说的悟性吗?

但是我家里没有书,要购买那些书来读,哪里来这许多钱呢?这就感到从前舅祖吴清卿公所说的一句话:“读书是要有资本的”了。那末上面所能读到的书,不用说,都是借来的,或是在亲戚人家偶然的机会中看到的。不过借来的书,人家要索还的;偶然在人家看到的书,即使你有一目十行的本领,也是很匆促的;这两项总归不是自由的,怎能可以供你细细的研究呢?