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青州归来

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在我到青州府中学的第二年深秋,从府衙门里得到一个消息:山东巡抚周馥,将升任两江总督,山东巡抚却调了一位杨士骧来了(号莲府,安徽泗县人,光绪十二年翰林)。那时政府对于督抚,时常调动,原不足异,可是这一调动,与曹耕翁却大有关系,并且连带了与我亦有关系。因为这位新抚台杨公,与曹耕翁是儿女亲家,曹耕翁的第二女公子,便是嫁给杨抚台儿子杨琪山为妻。

照清代的官制,上司与下属如果是儿女亲家,那个当下属的照例要呈请回避。那么这一回杨士骧到山东当巡抚,青州府知府的曹耕翁,自然要呈请回避了。曹耕翁一调动,我这中学堂监督,恐怕也不能继续下去,因为我这个职位,虽由彭诵老所推荐,实仗曹耕翁所支持。我是不惯与官场中人相处的,很带有书呆子脾气,但曹耕翁是同乡,他对我一点不搭什么官架子,虽不过两年宾主,也还和洽,换了一个别人来,我恐怕难能与他周旋呢。

不久,周馥走了,杨士骧来了,曹耕翁呈请回避的折子也上去了。他为了回避人家而调动,是不会提空的,又有了他亲家的帮忙,便调任了湖北襄阳府知府。(后来听说未到任,又调了湖北汉阳府知府,兼八卦洲厘金总办,这是他的老同年陈夔龙任两湖总督,特别照应他的,此是后话。)

我在这里办学堂,不是他的幕友,不能跟他走的,我便先向他辞职。曹耕翁极力劝我不要辞,他说:“学堂办得方有成绩,学生们以及地方上,对于你的感情也不坏,你又何必辞呢?”那时李搢臣兄也来劝我,他说:“等新任来了,你觉得不能相处,请到我们蚕桑学堂来,不过有屈你一点就是了,至于待遇也与中学堂监督一样。”

不久,新任的青州府知府发表了,是一位姓段的,记得是河南人,他的大名,我现在已想不起来了。起初,我惴惴然怕是放一位满洲人来,我和他有点叙不下去,这时我们的胸中,还充满了排满的思想,实在满洲人中,也有较开通的。据曹耕翁说:这位新任的段太尊,也是进士出身,年纪较轻,不过四十多岁,我心中为之一慰,既然是读书人,还有什么说不通的呢。