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记上海《晶报》

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上海自有大报以来,即有小报,小报起于何时,有人纪载说是在一八九七年,从李伯元(那是写《官场现形记》别署南亭亭长的)在上海创办《游戏报》开始的。以我所知,似乎那些小报的发行时期还要早一些,《游戏报》也不是上海第一种小报,好像先有什么《消闲报》等等。总之《游戏报》是最著名,以后续出的便有《繁华报》《笑林报》种种名目的小报出现,此刻也已记不清楚了。

小报的内容如何呢?当然以趣味为中心,第一是不谈政治,所谓国家大事,概不与闻。所载的不过是街谈巷议,轶事秘闻,也没有好材料。执笔者都是当时所谓洋场才子,还弄点什么诗词歌赋、游戏文,也有一般人爱观的。到后来日趋下流,专写这些花界、伶界的事。甚而至于向那些娼家去示威,乱敲竹杠。譬如说:上海的高等妓院,吃酒叫局,都是三节算账,他们倘然与那家妓院有隙,便在报上放一谣言,说是下节某妓嫁人了。那些嫖客本为属意于某妓而来捧场的,至此便“漂账”了(“漂账”即赖债,妓家术语)。又如对于伶界,他们也有剧评(那时各大报没有剧评的),北京来了一个名角,他们便闯进看白戏,以前上海的戏馆,还没有买票制度,你不让他进去,他明天写一个剧评,便把你丑骂一顿,戏馆老板虽痛恨它,可没有办法。所以这些小报,已弄得人人憎厌了。

那时的小报界中,似以李伯元的《游戏报》销数较佳,因为他在上海交游颇广,而尤以他所写的那部《官场现形记》,附载报上。其时正当清末,人民正痛恨那些官场的贪污暴虐,这一种谴责小说,也正风行一时,李伯元笔下恣肆,颇能侦得许多官僚丑史。其实他自己也是一个佐杂班子,我当时也认识他,在张园时常晤见。所谓张园者,又名“味纯园”,园主人张叔和(名鸿禄,常州人,广东候补道,曾办招商局,亏空公款,被参革职,以其宦囊,在上海造了那座张园),与李伯元为同乡,所以我知《官场现形记》中的故事,有大半出自张叔和口中呢。