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辛亥风云(三)

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我今回叙袁世凯在彰德奉了上谕着补授湖广总督,但他还搭着架子,托言足疾未愈,不肯就任。可是各省独立的报告,一天紧一天,军无斗志,人有戒心,一个摄政王,又是庸懦优柔,自己拿不定主意。那天又开了个御前会议,召集王公大臣、军咨府、陆军部,商议此事。隆裕太后道:“自从太皇太后先皇帝殡天以后,皇上幼冲,我是一个妇人家,幸赖摄政王辅政,及诸位王公大臣相助治理。三年以来,内外相安,不料武昌革命党忽然起来,本想不难即日平定,谁知这几天一夕数惊,江西、安徽、云南各省,都电告独立,荫昌也没有告捷的电文,人心慌乱已极。我想命岑春煊到四川去,魏光焘到两湖去,这都是老成宿望,诸位意下如何?”

老庆王奕劻抢先说道:“太后所见极是。岑春煊、魏光焘,都是老练有识的人,着他们遵旨迅速启行就好。皇上幼冲,群臣等辅弼无力,以致闹出这乱子来,自有应得之咎。可是国家练兵养士数十年,不能平此区区小丑,也太不成话了。请太后放心,我们还有数镇雄兵,不难一鼓**平,就是督师无人,这是很焦心的。奴才的意思,还是叫袁世凯出来,只有他可以统率诸将,收指臂之助。前次放了他湖广总督,他托疾不就,想他是前任外务部尚书,可否仰恳太后慈恩,赦他已往之罪,授他为钦差大臣,所有赴援海陆部各军,并长江水师,统归节制。再令冯国璋统第一军,段祺瑞统第二军,均归袁世凯调遣。如此优待重用,不念旧恶,想袁世凯具有天良,他应感激圣恩,驰驱图报的了。”

太后道:“我于外间情形,不甚熟悉,也不知道到底该怎么办。袁世凯当日的事情,你们大家都知道,也不用说了。先皇帝龙驭上宾的时候,本要治他的罪,朝廷体念老臣,以足疾放归田里,也算得宽恕的了,袁世凯自己也应得摸摸良心。现在咱们要用他,他又摆架子,这事王爷与摄政王商议,该怎么办就怎么办。你们大家说袁世凯才具好,必能平乱,自然以国家为重,我还追念他从前罪恶吗。”隆裕说到那里,早止不住泪珠儿滚了出来,掩面先自回宫了。