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回忆毕倚虹(三)

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杭州毕畏三先生的候潮门住宅,我曾去过两次。一为倚虹的祖母七十岁寿辰,前去拜寿,那时冠盖相望,车马喧闹,这怕要算他们到杭州以后全盛时期了,清理官产处的差使,想也在此时。一为倚虹的祖母逝世后的开吊,我也去拜奠,盛况就不及前了。本来丧事人家,也闹不出什么来,不过我看这一次的毕畏老的精神大不如前,和我讲话,口水垂垂而下;向我敬茶时,两手震颤不已。

乃未几而畏老也故世了,这时我不在上海,未曾往吊,也不知如何发丧,亏空公款,他已是一个罪人了。这些军阀辈,待他死后发覆,已是给他一个大面子,以后就是公事公办了。

其实,谈毕倚虹的家运,自从他祖老太太故世,便衰颓下来了。不知如何,往往一位年已七八十岁的老太太,却能镇住一家,我的好多亲戚家,都是如此。试读《红楼梦》,贾母一死后的景象,曹雪芹必非无因而著此。而有清一代,那拉氏死后,这个宗族,也遂倾覆了。我这话似乎涉于迷信命运之说,或者其中也有个至理吧?毕畏老在日,早已百孔千疮,自己也知已不了,只是硬撑着的,现在一瞑不视,这个家庭便立即崩溃了。死了还有什么说的,好像小孩子撒了一堆烂屎,终于是要揩屁股的。当局便板起面孔,执行法律,责令赔偿,查抄家产,那便是专制时代的“抄家”了。那毕畏老仅有候潮门一所房子,余无长物,立即充公,尚还不足,中国的传统法例,是父债子还,于是倚虹便吃官司,被拘留起来了。

其实我有一位同乡世交朱寿臣兄,我与他小考进学时是同案。他家里是丝织业巨商,苏州有朱义和纱缎庄,上海有老嘉福绸缎店,但他却到北京去做官,和毕畏老是同衙门,亦为好友。这一回,为了安排畏老身后事宜,诸老友出了一些力,他也被邀来杭。回去北京,路经上海,我请他吃了一餐饭,谈谈毕家的事。他说:“毕畏老是个忠厚老实人,怎能与此辈军阀周旋?即以他们的打牌而言,五百块底,一千块底,不算一回事,试问畏老如何吃得消?为了要在他们手里讨针线,不得不敷衍他们,坐下去了。而且他的手段极不高明,他们愈加欢迎他。至于他们这班武人,输了可以划账,互相往来,畏老却是要现钱交出去,少说总有几千块钱输给他们了。朗兄!这就打牌一端而言,其余你可以想见了。”