程坚忍在屋顶防空竹架上，静静地听了二三十分钟，实在没有得着什么消息，悄悄爬下屋来，却见有人由窗户里伸出头来，便道：“是谁？”下面李参谋的声音答道：“老程，是我呀！”程坚忍由屋檐悬了脚踏到窗户台上，然后跳进屋来，问道：“你也回来了，晚上你在哪里？”李参谋两手背在身后，在屋子里踱着步子，答道：“我在水星楼。那里由冯团长指挥作战。敌人大概有七百人，我们只是一百多人应战。这里除了杂兵新编的部队，还有二十名警察，实在是苦撑。”程坚忍道：“警察打得怎么样？”李参谋站定了一点头道：
“打得很好，城里留下的警察，共四十多人，一半在西门打，一半在水星楼打。要说到杂兵，我们可以说集各种人物之大，幕僚官佐政工人员，夫子，全备。就以抽调去作战的士兵而论，有炮兵，有工兵，有辎重兵，有通信兵，有担架兵，此外还有留驻常德二十九分监部，七十三军监护，勤务兵士兵一班，也加入了战斗。这可以说在常德城里的人，全在杀敌了。”程坚忍道：“提起这点，我倒想起城里百十名老百姓，今天我在北门，还看到有老百姓参加救火和充担架兵，下午在大西门，我就没有看到什么百姓了。”李参谋道：
“大概也是伤亡很多吧？不过晚上水星楼后面，还有一二十名老百姓，在帮着输送子弹。那位刘小姐我留心的没有看见。她们所住的地方，到下南门不远，恐怕已饱受着炮火的威胁。”程坚忍道：“怎么样？你很惦记她吗？”说着，望了他一笑，又道，“我认为这位小姐是相当勇敢的。还有王彪那位……”
一语未了，王彪在门外答应了一声有，就走了进来，他手上拿了一根硬木棍子，一面横嵌了一只斧头。程坚忍道：“你怎会拿了这样一个自造武器？”王彪道：