毛湾的老百姓，多半没有走远，有的还就是藏在家里，敌人逃走以后，我们的弟兄们，四处搜索着，就遇到了不少的老百姓。他们一见是自家军队，如释重负，及问明了是虎贲，大家越发高兴得不得了。这倒不用弟兄们费神抚辑流亡，他们一传十，十传百，不到两小时，老百姓都纷纷地回家了。余程万已找好了一座小庙，当了师指挥部。一面派弟兄们在村镇四周建筑防御工事，老百姓看到，就自动拿了锄头铁锹，四处帮着弟兄挖土堆石，有的担着饭菜，烧着开水，向师指挥部送，有的也学了大都市里的一手，红红绿绿的，在街头上墙壁上，贴起欢迎标语。这天，弟兄又吃着两顿很好的饭菜，而且精神上得着许多安慰。那不在村子外面警戒的弟兄，却也受着老百姓的欢迎，在人家店堂里，铺上稻草个个足睡了一觉。前晚余程万给洞庭湖警备司令部的信，原已约好了，请他们把弹药送到道林寺等候消息。天亮将毛湾占领之后，立刻派了张参谋带两名弟兄到道林寺去取弹药。到了黄昏时候，警备司令部有四名官员，雇了六名民夫随着张参谋回来，大家精神上又是一振。七时以后，余师长就召集两位团长和参副处的人会议。因为毛湾是友军进来的大门，大门已开，应当怎样使友军知道着走进来。这个议场，当然是不同于一切军事会议的议场，正中神位上，一座剥落了金漆的佛龛，好像是人家大厨房里的饭橱。上面站着一位观音大士。不知道她穿的什么颜色的神衣，全是灰涂遍了。她手上捧的那只净水瓶儿，已经断了半截。长佛案上，漆起了皮，像是干鱼的鱼鳞，有一只瓷香炉和两只木烛台还一列摆着。佛殿上全是草屑，旁边还有一只木头磨架子，屋梁上还架了一具小水车，大概这里是当过农人仓库用的。今天设了师指挥所以后，找了一张黑色木桌子和三条板凳，算是以壮观瞻。这时在既裂缝而又满身火眼的桌面上，燃了两盏菜油灯，这是老百姓好意奉赠。师长团长分坐在凳上，参副处的人，却只好坐在磨架子和门槛上。上面的观音大士面对他们，那身破烂军装，和这个狼狈的佛殿，有点西厢上的话，把个慈悲脸儿蒙着。余程万经过那炮火连天的场合，到这荒落的佛寺里来，倒是感觉过分的轻松。和部下谈过一段话之后，他坐在正中板凳上，向前面看着，见屋檐下挂着八卦形的蜘蛛网，风吹得正是**漾不定，有两三只蝙蝠，大概是惊于这无人过问的所在，忽然有了灯火，只是在屋檐上下飞着。这几日我们这一百多苦斗之士，在南岸迂回钻隙，总还听到一些枪声。今天晚上，却是寂静无闻，在这个情景下，大家只有四五分钟的沉默，有一位弟兄，很快地走上殿来，带着劲地立了正敬个礼。他道：“报告师长，友军来了，新十一师三十二团，现在毛湾前面一里多路。他们的侦探兵，已经和我们的步哨取得联络，现在已经把他引进街上来了。”在座的人，听了这话，不约而同地轻轻哈了一声。有人还随了这个“哈”字，身子略微向上一伸，他们是太高兴了。但有长官在这里，他们极力的镇定着自己的态度。余程万脸上虽然涌出了几分喜意，但他还是一切如常，因道：“好，你把他引进来，我问他的话。”弟兄们出去了，不外一会，引着那个侦探兵进来。他敬礼之后，报告新十一师三十二团奉命前进，已达到毛湾南边，因为不知道这边虚实，还没有前来。余师长又问了些新十一师的情形，就命令李参谋、张副官，拿着自己的名片到三十二团去和李团长取得联络。张李二人去后，这友军到达的消息，就已传遍了全部，大家都笑着互相道论，这一下子一定可以再回常德城，把鬼子赶跑。到了八点多钟，那三十二团的李团长，随着张李二人来到师部，他已在张李二人口里得知了常德城里的苦战情形，走上佛殿之后，看到余师长站起来相迎，他抢上前，笔挺地立正，敬了个礼。