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第68章 拿下毛湾打开大门

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在十分钟后,余程万在稻场上召集着全体弟兄讲话,他道:“你们这样受着老百姓的款待,有什么感想,不觉得很是愧惭吗?我们是来替老百姓守土的,我们把土守住了没有?自己没有尽到责任,倒受老百姓这样的款待,怎么着,也是良心上说不过去的,我们虽是只有这些兵力,但四面的友军,都已来到,尤其是我们军长时时刻刻挂念我们,已亲带了队伍快要到河洑,我们应当打开大门,让友军进来,才对得住这颗良心。当面的敌情,敌人有少数兵力在毛湾,我们的友军新十一师,也离毛湾不远。我们不能让敌人将毛湾堵住,今晚上我们冒夜前进,明天一定要把毛湾拿下来。拿不下毛湾,大家就不要再走别处,连我在内,都死在阵地上。”他说到最后一句,语气格外的沉着。这又是新月行天的时候,月亮成了一把银色的小扇子,高挂枯落的柳树梢头,淡淡的光照见弟兄们一群人影横斜在地上,虽是无人做声,但在那些人影的镇定方面,可象征着大家对师长的话,很受到感动。师长训话已毕,拿出两小卷钞票,交给李副官张参谋教他给这里老百姓,算是叨扰了两顿饭的饭钱。一面下令出发。张李二人去了半小时,队伍已经出了村子,他们追上来,报告师长,老百姓无论如何不肯收下钱。余程万走着路叹了口气道:“无论如何,我认为中国老百姓,是最容易治理的百姓,不过大家因为老百姓容易治理,越发地放手做去,这就把事弄糟了。我们不达成任务,再也没有脸见常德人了。”他言下,心里更下了一个必定拿下毛湾的决心。这毛湾是个小小的村镇,约莫七十户人家,在离小河不远的地方,夹着人行大道,成了一条小街。街两边的屋子,矮矮的屋檐,互相对伸着,街中就是一线天,石板面的路,年久失修,也是高低不平。加上所露天空有限,两旁店户里暗暗的,黄土的墙,灰色的门板,灰色的窗户,衬托出这个镇市,是相当的古老。不过常德这个地方,只要是平地,就有大小水沟,也有堤,也有杨柳,所以村镇里面虽是古老,在村子外看来,还是优美的。一丛高拥着枯条的柳林,夹着几株常绿树,下面是一片矮的屋脊,远远地又护着两道堤,这就很有些诗情画意。在新月当空的时候,余程万所带的一百名官兵,已过回山麓,走到了毛湾附近,他命令弟兄们,暂在离街镇半华里的高地上驻守,先派出斥候,去侦探敌人动静。一会儿,侦探回来报告,在路上遇到好几个逃难的百姓,都说街里面敌人不多,现在街东头有些灯火来往,骡马嘶叫,好像敌人要在拂晓撤退。这时,将近五点钟,夜色已深,一切声音停止,正听到东南角有不断的枪炮声。那正也可以断明,我们援救常德的友军,正向敌人压迫,敌人孤军深入,久战将有一月,他们筋疲力尽,支持不住,也是常情。余程万这样的判断着,又接着两次报告,敌人果然装载弹药,准备撤退。他觉得这个机会决不能错过,依然用进袭傅家堤那个战术,由孙杜两团长,带了三分之二的弟兄,占领镇东口高地,截击敌人预备撤退部队。余师长本人,却带了三分之一的弟兄,由西口直袭毛湾街上。这时天色还不曾亮,正是军队运动的时候,孙杜两位团长,绕过村落的南端,很快地就到了村子东口一段高地上。敌人大概是忙于撤退,也是藐视着我们部队,以为不会到这里来袭击他,竟是一点戒备没有。孙杜所带的弟兄,在高地上把阵地从容地布置好,那边并没有什么反响,但听到村口上来往的脚步杂乱着,马不住打着喷嚏。于是我军伏在地上,缓缓蛇行前进。到了三百公尺附近,月亮虽没有了,在星光之下,已看到有散乱的人影在路上晃动,孙团长在队伍中,将手挥着做了一个暗号,弟兄一齐放着步枪,瞄准了那些人影,密集地射过去。