首页 一读就懂的吕氏春秋

适威

字体:16+-

古代先王治理民众,就像驾驭良马一样。他们给马匹轻松的任务和新的缰绳,让马匹想要奔跑却不能随意奔跑,从而能够驾驭马匹奔驰千里。善于治理民众的君主也是这样做的。民众日夜渴望被君主所用,却往往得不到机会。一旦得到君主的重用,他们就会全力以赴,就像决堤的积水从千仞高的山涧中倾泻而下,势不可挡。《周书》上说:“民众,善待他们,他们就会像牲畜一样温顺;不善待他们,他们就会成为仇敌。”如果有很多仇敌的民众,那还不如没有。厉王是天子,因为有很多仇敌的民众,所以被流放到彘地,灾祸还殃及了子孙后代。如果不是召公虎的努力,他的后代可能都会断绝。现在世上的君主,大多都想拥有众多的民众,却不知道如何善待他们,结果只是增加了更多的仇敌。如果不善待民众,就不能真正拥有他们。真正的拥有必须源于他们的内心,这就是所谓的爱。仅仅拥有他们的身体并不能算是真正的拥有。舜虽然是平民出身,却能够拥有天下。桀虽然是天子,却不得安息。这些都是由于是否善待民众而产生的结果。关于有无民众的理论,不能不深入研究。商汤、周武明白这个道理,所以能够建立功名。

古代治理民众的君主,用仁义来治理他们,用爱护和利益来安抚他们,用忠诚和信用来引导他们。他们致力于消除民众的灾难,努力为民众带来福祉。因此,民众对于君主来说,就像印玺用于封泥一样,怎么按就怎么成形;也像种子种在土地上一样,必定按照其种类而繁衍百倍。这就是五帝和三王无敌于天下的原因。他们的身体虽然已经消亡了,但他们的教化却像神明一样影响着后世。这是因为他们的人事安排得当。

魏武侯在中山居住时,问李克说:“吴国为什么会灭亡呢?”李克回答说:“因为吴国频繁地进行战争并且频繁地取得胜利。”武侯说:“频繁地进行战争并且频繁地取得胜利,这是国家的福分啊。为什么吴国却因此而灭亡了呢?”李克回答说:“频繁地进行战争会使民众疲惫不堪,频繁地取得胜利会使君主骄傲自满。以骄傲的君主去驱使疲惫的民众,这样的国家不灭亡的很少啊。骄傲就会放纵,放纵就会极尽奢华;疲惫就会怨恨,怨恨就会极尽巧诈。君臣上下都达到极点,吴国的灭亡已经算晚了。这就是夫差在干隧自取灭亡的原因。”东野稷因为善于驾车而去见庄公。他驾车时进退都符合标准,左右转弯都符合规矩。庄公说:“很好。就是造父也不过如此吧。”于是让东野稷驾车连续转了一百个圈子,结果他很快就力竭了。这时颜阖进来拜见庄公。庄公说:“你碰到东野稷了吗?”颜阖回答说:“碰到了。我看他的马一定会失败。”庄公说:“你怎么知道他的马会失败呢?”过了一会儿,东野稷的马果然疲惫不堪地跑了回来。庄公召见颜阖并问他:“你怎么知道他的马会失败呢?”颜阖回答说:“他的马进退都符合标准,左右转弯都符合规矩。这是造父驾车的技术也无法超过的。但是我刚才看到他的时候,他还在为他的马要求什么。因此我知道他的马一定会失败。”所以治理混乱的国家时,如果不考虑人性的特点、不顺应民众的情感、频繁地制定繁琐的教化而民众不理解、多次发布命令而民众不听从、制定严苛的刑法而民众不敢犯罪、赋予繁重的任务而民众无法完成,那么民众就会因为害怕受到惩罚而进退两难。君主知道民众的能力不足时,就会认为他们是在偷懒。一旦认为民众在偷懒,就会进一步惩罚他们。这样一来就会因为惩罚而导致更多的惩罚。君臣上下之间的相互仇视就是从这里开始的。因此礼节过于繁琐就会失去庄重;事情过于繁杂就会没有成效;法令过于苛刻就会无人听从;禁令过多就会无法执行。桀、纣的禁令多到无法计数,所以民众因此而遭受杀戮。这就是极度的残暴。子阳极其喜好严厉,有一次有人因为犯了过错而弄断了弓,他害怕被处死,于是就趁机杀了子阳。这也是极度的残暴。周鼎上刻有窃曲的花纹,形状很长,上下都是弯曲的,这是为了表示极度的衰败。