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为欲

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如果民众没有欲望,即使君主再贤明,也无法驱使他们。没有欲望的人,看待天子就像看待奴仆一样,没有区别;看待拥有天下就像看待没有立足之地一样,没有区别;看待长寿的彭祖就像看待夭折的婴儿一样,没有区别。天子是最尊贵的,天下是最富有的,彭祖是最长寿的。如果真正没有欲望,这三者都不足以激励他们。奴仆是最卑贱的,没有立足之地是最贫穷的,夭折的婴儿是最短命的。如果真正没有欲望,这三者也不足以禁止他们。但是,一旦有了某种欲望,他们就会勇往直前,不论是遥远的北方大夏,还是南方的北户,西方的三危,东方的扶木,都不敢有丝毫的懈怠;即使面对锋利的刀刃,冒着飞箭,冲向水火,他们也不敢退缩;早晨醒来就起身,忙于耕作,勤劳不懈,即使受到烦琐的屈辱,也不敢停歇。因此,人的欲望越多,可以被利用的地方也就越多;人的欲望越少,可以被利用的地方也就越少;没有欲望的人,就无法被利用。即使人的欲望很多,但君主没有正确的方法来引导,人虽然满足了欲望,但仍然无法被君主所用。因此,如何满足民众的欲望,是君主必须要认真考虑的问题。

善于做君主的人,能够让民众的欲望无穷无尽,因此可以被利用的地方也就无穷无尽。即使是风俗习惯、语言服饰都与我们不同的蛮夷之国,他们的欲望也是可以引导的。三王不能改变他们的风俗习惯,却能够成功治理他们,这是因为顺应了他们的天性;桀、纣不能背离他们的天性,却导致了国家的灭亡,这是因为逆反了他们的天性。逆反天性却不知道自己在逆反,这是因为沉迷于习俗之中。长期沉迷于习俗而无法自拔,就会像天性一样难以改变。如果天性不同,就不能不认真考虑。如果不了解道,又怎么能去掉错误的天性呢?如果无法去掉错误的天性,那么欲望就无法得到正确的引导。欲望不正确,用来修身就会夭折,用来治国就会灭亡。因此,古代的圣王,认真顺应民众的天性来引导他们的欲望,这样民众就无不听从命令,功业也就无不成立了。圣王执守大道,四方夷族都来归附,说的就是这个道理!