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行论

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君主的行为和普通百姓是不同的。当形势不利,时机不对的时候,他们必须忍受仇恨以求生存。他们掌握着民众的生命,这是一项重大的责任,不能因为个人的快意恩仇而轻率行事。所以,如果普通百姓像君主那样行事,他们在国家中就无法容身。

尧帝曾将天下让给舜。那时,鲧是诸侯之一,他对尧帝发怒说:“掌握天地之道的人才能成为帝王,掌握帝王之道的人才能成为三公。现在我已经掌握了地道,你却不让我做三公。”他认为尧帝的决策失误,想要谋取三公的职位。他的愤怒就像猛兽一样,想要制造混乱。他好比野兽一样有角可以撞城,有尾可以扬尘为旗。即使尧帝召见他,他也不来,反而在野外徘徊,对尧帝造成威胁。因此,舜在羽山诛杀了鲧,还用吴刀把他的尸体肢解。禹对此并不敢怨恨,反而更加恭敬地侍奉舜,担任了司空,负责治理水患。他因为长期在水中工作,脸色变得黝黑,走路都困难,连自己的气息都不通畅,但他仍然尽心尽力地为舜工作,以赢得舜的欢心。

从前,纣王无道,他杀害了梅伯并把他剁成肉酱,又杀了鬼侯且把他做成肉干,还把这些肉作为祭品在庙里祭祀诸侯。文王听说后,流下了眼泪并叹息。纣王怕文王背叛他,就想杀掉文王来灭掉周国。文王说:“父亲虽然无道,但儿子怎敢不侍奉父亲呢?君王虽然不仁慈,但臣子怎敢不侍奉君王呢?怎能因为君王无道就背叛他呢?”纣王就赦免了文王。天下人听说这件事后,都认为文王既敬畏上天又怜悯百姓。《诗经》上说:“只有这个文王,小心谨慎。他虔诚地侍奉上帝,得到了许多福分。”

齐国攻打宋国时,燕王派张魁率领燕国军队去援助宋国,但齐王却杀了张魁。燕王听说后,流下了眼泪,并召见官员告诉他们:“我兴师动众去援助宋国,但齐王却杀了我的使者。我请求你们发兵去攻打齐国。”使者已经接受了命令。这时,凡繇进见燕王,劝谏道:“贤明的君主都愿意做臣民的君主。但现在您不是贤明的君主,所以我希望您允许我辞去不做您的臣子。”昭王问:“这是为什么呢?”凡繇回答说:“因为您因先王的丧事而悲痛不已,却又无能为力去攻打齐国。现在张魁死了,您却要攻打齐国,这不是把张魁看得比先王还重要吗?”昭王说:“你说得对。”于是他就请求凡繇阻止军队出征。昭王问:“那我应该怎么做呢?”凡繇回答说:“请您穿上白色的衣服,住在郊外,并派使臣到齐国去,以客人的身份向齐王道歉,说:‘这都是我的罪过。大王您是贤明的君主,怎么会随便杀害诸侯的使者呢?然而只有燕国的使者被杀害了,这是因为我国挑选使者不慎。我希望能够改变过去的错误并请求处罚。’”使者到了齐国后,齐王正在大摆酒宴,侍候的官员很多。齐王就派使者进去报告。使者报告了燕王非常恐惧并请求处罚的情况。报告完毕后,齐王又反复问使者燕王的情况,以向左右官员炫耀。于是他就派了一名小官回去,让燕王返回王宫。这就是燕国攻打齐国失败的原因,也是齐国能够空虚国都的原因。齐国七十多座城池,如果没有田单,几乎就不能收复。齐湣王因为齐国强大而骄傲残暴,田单却因为据守即墨城而建立了功业。《诗经》上说:“如果想要毁坏它,必先重重叠叠地把它堆高;如果想要推倒它,必先高高地举起它。”大概说的就是这个道理吧!如果堆高了而不毁坏,举高了而不推倒,那大概只有有道之人才能做到吧!