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直谏

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说话过于极端就会激怒人,一旦激怒,说话的人就危险了。不是贤明的人,谁愿意冒这种危险呢?而且,如果不是贤明的人,他们说话只是为了谋求利益。追求利益的人,冒这种危险又有什么好处呢?所以,不贤明的君主身边没有贤能的人。没有贤能的人,君主就听不到极端的话。听不到极端的话,奸诈的人就会结党营私,各种邪恶的事情都会发生。如果这样,国家就无法生存了。国家的存在,君主的安稳,一定有它的原因。不知道这个原因,即使国家暂时存在也必定会灭亡,即使君主暂时安稳也必定会遭遇危险。所以,这个道理不能不探讨。

齐桓公、管仲、鲍叔、宁戚四人一起喝酒。酒喝得正高兴时,齐桓公对鲍叔说:“为什么不起来敬酒祝寿呢?”鲍叔捧起酒杯上前说:“希望您不要忘记当初逃亡到莒国的情景,希望管仲不要忘记当初被捆绑在鲁国的情景,希望宁戚不要忘记当初喂牛住在车下的情景。”齐桓公听后离开座位,向鲍叔拜了两拜说:“我和各位大夫都不会忘记您的话,这样齐国的江山就有望不危亡了!”在这个时候,齐桓公可以接受极端的谏言了。能够接受极端的谏言,所以可以与他一起成就霸业。

楚文王得到一只名叫茹黄的猎狗和一副名叫宛路的良箭,于是到云梦泽打猎,三个月不回来。后来,他又得到一位名叫丹的姬妾,对她十分宠爱,整整一年不上朝处理政事。大臣葆申说:“先王曾占卜让我做太保,结果是吉利的。如今大王得到茹黄的猎狗和宛路的良箭,前去打猎三个月不回来。得到丹的姬妾,对她十分宠爱,整整一年不上朝。大王的罪应该受到鞭笞。”楚文王说:“我从脱离襁褓以来,就和诸侯并列,请你换个方式惩罚我,不要鞭笞。”葆申说:“我奉了先王的命令,不敢废弃。大王如果不接受鞭笞,就是废弃了先王的命令。我宁愿在大王面前获罪,也不愿在先王面前获罪。”楚文王说:“遵命。”于是拉过席子,楚文王趴在上面。葆申把五十根细荆条捆在一起,跪在地上,放在楚文王的背上,再拿起来这样反复做了两次,对楚文王说:“起来吧!”楚文王说:“既然有了受鞭笞的名义,索性就真打一顿吧!”葆申说:“我听说对于君子来说,受到鞭笞会感到耻辱,对于小人来说,受到鞭笞会感到疼痛。如果感到耻辱却仍不改正,那么让他感到疼痛又有什么用呢?”葆申说完就快步走了出去,自己跳到深渊里请求处死。楚文王说:“这是我的过错,葆申有什么罪呢?”于是楚文王改正了过错,召回了葆申,杀了茹黄狗,折断了宛路箭,放走了丹的姬妾。后来楚国兼并了三十九个国家。使楚国领土扩展到如此广大的地步,这是葆申的力量,是极端进谏的功劳。