古代的圣王善于运用他人的智慧和才能，就像运用自己的智慧和才能一样，这是因为他们通达人君之道。作为君主，自己要保持虚心素服，不显露智慧，这样才能让众人的智慧得以发挥。自己不显露才能，这样才能让众人的才能得以施展。自己能坚持无为，这样才能让众人有所作为。虚心、无能、无为，这是君主应该把握的原则。而人主常犯的错误则不同，他们用自己的智慧去比拼智慧，用自己的才能去比拼才能，用自己的作为去比拼作为。这其实是臣子的职责。如果臣子想要不阻塞君主的道路，即使像舜那样贤明也是做不到的。
周武王有五位辅佐他的大臣，武王对于这五位大臣所做的事情并不擅长，但是世人都说取得天下的是武王。这是因为武王善于运用他人的智慧和才能，通达人君之道。通达人君之道，就能让智者为他谋划，勇者为他战斗，辩者为他游说。就像一匹马，由伯乐相中，造父驾驭，贤主乘坐，就能日行千里。没有驾驭和相马的辛劳，却能享受到马的功劳，这就是因为贤主懂得如何乘坐。
现在请客吃饭，酒酣之际歌舞升平，鼓瑟吹竽，第二天客人不去拜谢陪自己娱乐的人，而去拜谢主人，这是因为主人让陪客娱乐的人这样做的。古代圣王立功名也与此相似。他们让众人的智慧和才能得以发挥，从而立下赫赫功名，但是功名并不归于辅佐他们的人，而归于君主，这是因为君主让辅佐他们的人这样做的。这就像建造宫室一样，必须任用巧匠，为什么呢？因为匠人不巧，宫室就建不好。治理国家也是同样的道理，如果国家治理不好，那危害难道仅仅像宫室建不好一样吗？巧匠建造宫室，画圆必须用圆规，画方必须用矩尺，测平直必须用准绳。宫室建成后，人们并不知道规矩绳墨的作用，而只是称赞匠人的巧妙。同样的道理，国家治理好后，人们并不知道具体治理者的功劳，而只是称赞君主的英明。这个道理不能不认真考察。不通达人君之道的君主则不是这样。他们自己没有什么才能，却又任用贤者，并且厌恶贤者与不肖者议论国事。这就是为什么功名受损、国家危亡的原因。