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辩土

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耕种的基本原则,一定要从贫瘠的土地开始,因为这种土地缺少水分容易干枯。必须加厚土层的覆盖,因为只有土层足够厚,作物才能生长得好。土壤湿润的地方要先让它干燥一些再耕种,坚硬的地方要先耕松。好的田地要保留它的原状,不好的田地要清除它的污垢。不能与三种害地的东西共处。四季的气候变化,大田小亩的耕种,都是为了青鱼的鱼腠,也就是使禾苗像直立的猎狗一样整齐。如果播种后不进行行列的整理,耕耘后作物仍不生长,那就是禾苗自相妨碍了。如果不及时除草,田地就会荒芜;如果除草太过,又会使土地空虚,那就是杂草在侵害作物了。所以只有去除了这三种害处,粮食才能丰收。

现在有些人耕地虽然辛苦却没有收获,那是因为他们耕种的时间不对,早种的作物还未成熟,晚种的作物又错过了时节,加上冷热不匀,所以庄稼多灾多难。如果田地高而危险,水分就会被夺走;如果田地低洼,就会积水;如果田地暴露在风中,就会干枯;如果土堆得太高,禾苗就会被拔起;如果天气太冷,庄稼就会冻死;如果天气太热,庄稼就会干枯。这样一来,庄稼在短时间内就会遭受五六次的死亡威胁,所以不能等到来年再种。庄稼不能同时生长却同时死亡。如果田地空虚,庄稼就会先死,各种害虫就会趁机侵害。从远处看好像庄稼很多,走近一看却空空如也。农民只知道他们的田地容易耕种,却不知道他们的庄稼稀疏而不茂盛;只知道他们的田地很肥沃,却不知道他们的庄稼生长在贫瘠的土地上。如果不除草田地就会荒芜;如果除草太过田地就会空虚。这些都是耕种上的伤害。所以田地要广而平,沟渠要小而深,这样庄稼就能下得阴、上得阳,茁壮成长。

庄稼要在土里生长,在坚实的土地上繁殖。要小心播种,不要让种子太密也不要太疏。覆土的时候不要太少也不要太多。播种后要用耰来覆盖种子并培土,这样种子才能先发芽。覆土要均匀,这样长出来的庄稼才会坚实。所以田地广而平就不会丧失根本。庄稼的茎干在地里生长的部分要占到五分之一。茎干生长要有行列,这样才能快速长高;弱小的庄稼不会互相妨碍,所以能快速长大。行列要整齐划一,通风要好。调整行列的方向使风能够顺利吹过田地中央,就像吹过冷风一样。禾苗在小的时候要让它们分开生长,长大以后要让它们互相依靠;成熟以后要让它们互相扶持。所以三株为一族才能多产粮食。