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长攻

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治理乱局、存亡续绝、安危强弱,都必须要遇到合适的时机,然后才能成功。不是只有一个因素就能决定的。比如,桀和纣虽然不贤明,但他们之所以灭亡,是因为遇到了商汤和周武王。遇到商汤和周武王,这是天意,不是桀和纣本身不贤明导致的。同样,商汤和周武王虽然贤明,但他们之所以能称王,是因为遇到了桀和纣。这也是天意,不是商汤和周武王本身贤明就能达到的。如果桀和纣没有遇到商汤和周武王,他们未必会灭亡;同样,如果商汤和周武王没有遇到桀和纣,他们也未必能称王。这就像是一个好的农夫,虽然懂得如何耕作,但未必能丰收,丰收需要遇到合适的雨水。遇到合适的雨水,这是天地自然的事情,不是农夫自己能决定的。

越国遇到了大饥荒,越王很害怕,就召来范蠡商量对策。范蠡说:“大王不用过于担心,现在的饥荒对越国来说是福,对吴国来说是祸。吴国很富有,他们的国王年轻、智慧少、才能轻,喜欢追求眼前的名声,不考虑后患。如果大王用重金和谦卑的言辞向吴国请求购买粮食,那么粮食就可以得到了。得到了粮食,越国最终就一定能战胜吴国,大王还有什么可担心的呢?”越王说:“好!”于是就派人向吴国请求购买粮食。吴王打算给越国粮食,但伍子胥进谏说:“不能给!吴国和越国接壤,道路相通,是仇敌之国。如果不是吴国灭掉越国,就是越国灭掉吴国。如果给了越国粮食,就是帮助我们的仇敌。吴国的财富会耗尽,人民会恐慌,后悔就来不及了。不如不给他们粮食而攻打他们,这才是正确的策略。”但吴王说:“不对。我听说,仁义之师不攻打已经臣服的国家,仁爱的人会救济饥饿的人。现在越国已经臣服了,我们如果攻打他们,就不是仁义之师;看到他们饥饿而不救济,也不是仁爱的行为。不仁不义,即使得到了十个越国,我也不愿意。”于是就给了越国粮食。不出三年,吴国也遇到了饥荒。吴王派人向越国请求购买粮食,越王不给,反而攻打了吴国,吴王夫差被擒。