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第十二回 返故乡新说服群儒 悟至理伟功归怪火

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且说一行且语且走,到了一片大平原,心神定后,渐觉劳瘁,渐觉炎热,渐觉饥渴,便都停住足,草卧了两小时,始向前进。末几,见远远里有一丛村落;前临清溪,翠竹白沙,明瑟如画。林中石榴粲血,葡萄垂房。三人见了,都垂涎千丈。忙摘取红熟果实,欲啖一饱;其傍恰巧是玲珑树荫,潺湲清泉,遂又脱帽解衣,濯了手足。亚蓠士一昂首,骤见前面林中,显出一个童子,失声叹道:“童子何幸,居此乐郊!仙乎!仙乎!”子细看时,却又不然。但见他垢面敝衣,不异乞丐。张皇四顾,有惊异之状。列曼笑道:“我等远来,容仪不饰,此地必无如是莽男子,惹人惊诧,亦理所应有的。”童子探望未久,返身欲行。梗斯忙大踏步上前,捉住衣袖。列曼等也都走去,先用德国语问道:“这山叫甚么名字?”连问数次,童子不答。惟目不转睛的看定列曼,把头乱摇。列曼道:“是了,这必不是我德国的地方,我德国境界中是没有火山的。”便又操英语问道:“你晓得这火山的名字么?”童子仍是摇首,默然无言。亚蓠士道:“叔父,他是哑子。”列曼微笑,仿佛对着童子,买弄博物学似的,又咭咭说了几句伊大利语。童子那里理会,又照例把头摇了两摇。到此时,任你博物大博士,也只得搔首攒眉,施不出别的本领。列曼闷极,伸手一推,大声道:“你真不懂么?”童子也顺势一挣,只说一句:“色轮不离!”便跑入“阿黎夫卡”林中去了。亚蓠士大惊道:“色轮不离么?”列曼也大惊道:“啊!色轮不离…… 这青灰色山东边的,就是额拉布山么?在南方天末的,就是亚支拿山么?”原来这色轮不离,即古昔口碑所说极奇怪的囿力斯几群岛之一。昔有英雄,名雅耳者,曾锁风伯海若于此,传颂至今,几于无人不知的。三人听得“色轮不离”四字,便想起古事,忻喜不胜,口中乱嚷,没命的向山下奔去。伊大利人见了,疑从九幽地狱飞出来的魔鬼,便也大嚷起来。惟几个胆大的,却围着观看,列曼恐来加害,忙用伊大利语说道:“我等遭风,漂流至此,别无他故的。诸君不必惊怪!”众人始渐散去,三人依旧趱行。列曼垂着首,只说:“磁针!磁针!”反复不已。亚蓠士也明知磁针作怪,致今日不北而南,然以莫明其理,便不敢言语。两小时后,已过了村落,渐近圣威兼码头,购办衣冠,休憩两日;即雇了一叶扁舟,到密希拿地方。至九月十三,乘着法国邮船朴陆尔,三日后,抵马耳塞上陆,二十日晚,已归刚勃迦。洛因闻声,出门相迓,倒依然容色颇丰,腰围不减。行过礼,自然是休憩片刻,再说地底情形。岂知这旅行地底的奇事,早已传遍了远近,一刹时,亲戚故旧,未知已知,都蜂拥而至。即漠不相识的,亦一若向列曼点一点头,便大有荣誉也者。足恭卑色,缠绕不休。列曼也不睱一一理会,只择情不可却的,自去酬酢。又张了几日大宴,以报戚友之情。且留住梗斯,做个见证。草了几篇论说,痛斥地底剧热之说,缕述身历目击诸事,以证其前言之不诬。许多学者,都赞叹不迭。虽有几个反对的,说这种事迹,又似有理,又似无理,像小说一般,殊难深信。然不过如九牛一毛,既没人见信,又没人雷同。数日后,也只得索性随着众人,拍手大赞。众人甚喜,说他颇识时务。反对者既获美名,也就闭口不语了。于是有许多人说:“列曼是伟人。”又说:“是空前的豪杰!”其他奇士、英雄、冒险家等徽号,尚不一而足。德意志人,也从此都把两颗眼球,移上额角。说什么惟我德人,是环游地底的始祖!荣光赫赫,全球皆知!把索士译著的微劳,磁针变向的奇事,都瞒下不说。惟博士列曼,虽负着鼎鼎盛名,终觉于心有些未惬。每日只是磁针磁针的自语不止,一日,亚蓠士走入书斋,偶在矿物堆中,检得一物,大惊道:“便是这磁针……方向何尝误呢!”列曼熟视良久,笑道:“是了!那时的磁针,必发狂无疑。”亚蓠士也笑道:“是了,我等过列曼海时,不是遇着飓风怪火么?那团怪火,吸着铁器,直奔筏中,磁针方向,便在此时变的。”列曼鼓掌大笑道:“正是!正是!……噫!我知之矣!……伟哉电力!”

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