黄帝问：“为什么医生在治疗同样的病症时，可以采用不同的方法，而且都能让病人恢复健康呢？”
岐伯回答说：“这是因为不同的地理环境，需要采用不同的治疗方法啊。
比如说，在东方地区，气候温暖，就像春天一样，那里有很多鱼和盐。因为靠海，所以那里的人喜欢吃鱼和咸的食物，他们觉得这是美食。但是，鱼的性质是火，吃多了会让身体内部积热；而咸的食物会走血，就是会影响血液，所以那里的人皮肤比较黑，肌肉纹理也粗糙，容易得一些皮肤上的病。治疗这种病，用砭石刺法比较好。所以，我们可以说砭石治病的方法是从东方开始的。
再看看西方地区，那里有很多山和野地，金玉也多，沙石遍地，气候有点像秋天，比较干燥。那里的人住在山里，风大，水土的性质也比较刚强。他们穿毛布衣服，睡草席，喜欢吃鲜美的东西，所以身体比较胖。虽然他们不容易被外界的病邪侵入，但是因为吃得太好，容易得一些内伤的病。治疗这种病，用药比较好。所以，我们可以说用药治病的方法是从西方开始的。
北方地区呢，气候像冬天一样冷，地势高，人们住在山里，经常要面对寒冷的风。那里的人喜欢游牧生活，随时在野外住宿，吃牛羊的乳汁。因为内脏容易受寒，所以容易得一些肚子胀的病。治疗这种病，用艾火炙烤比较好。所以，我们可以说艾火炙烤治病的方法是从北方开始的。
南方地区呢，气候就像夏天一样热，阳气很旺，地势低，水土性质比较薄弱，所以经常有雾露。那里的人喜欢吃酸味和腐熟的食物，所以他们的肌肉比较紧密，皮肤比较红，容易得一些筋脉拘急、肢体麻木的病。治疗这种病，用微针针刺比较好。所以，我们可以说用针治病的方法是从南方开始的。