黄帝向岐伯请教：“如果不通过望色和切脉，而只凭观察尺肤，我们能否判断疾病的部位和性质？从外在的表现，能否推断身体内部的变化？具体应该怎样操作呢？”
岐伯回答：“我们只需仔细观察尺肤的紧松、大小、滑涩以及肌肉的坚实或脆弱，就能大致确定病情。例如，如果眼胞微肿，像刚睡醒的样子，颈部的人迎脉跳动明显，还伴有咳嗽，再按压患者的手背和足背部，被按的地方凹陷不起，这些症状都出现，就可以确诊为风水肤胀病。
“尺部皮肤如果光滑润泽，那可能是风病；尺部肌肉脆弱，身体疲倦，喜欢卧床，肌肉消瘦，这可能是寒热虚劳病，比较难治。尺部肌肤像油脂一样滑润，也是风病的表现；如果尺部肌肤发涩不滑，那可能是风痹病。尺部肌肤粗糙干燥，像干枯的鱼鳞，那可能是脾脏虚弱、水湿不化的病症。如果尺部肌肤感觉炽热，脉象盛大且躁动，那可能是温病；脉象盛大但顺畅，说明病邪正在消退，正气在恢复，疾病即将痊愈。如果尺部肌肤寒冷，脉细小无力，那可能是泄泻或气虚病。尺部肌肤非常热，但先热后冷，那是寒热往来的病症；如果开始感觉寒冷，但长时间按摩后发热，也是寒热往来的病症。
“如果只有肘部发热，说明腰以上有热象；只有手部发热，说明腰以下有热象。因为肘部与腰上相应，手部与腰下相应。如果只有肘关节前面发热，说明胸前有热象；只有肘关节后面发热，说明肩背部有热象；如果手臂中部发热，说明腰腹部有热象。如果肘部后缘以下三四寸的地方发热，说明肠道有寄生虫。掌心发热，说明腹中有热象；掌心寒冷，说明腹中有寒象。如果手掌鱼际处有青紫脉络，说明胃中有寒邪。
“如果尺部肌肤非常热，颈部人迎脉也大，那可能是热盛伤阴、营血损耗的失血症。如果尺部肌肤紧急，人迎脉细小，那说明气虚元阳不足。如果还伴有烦躁、郁闷等症状，并且日益加重，那可能是阴阳都要衰竭，病情危重。