黄帝问道：正常人的脉象应该是怎样的呢？
岐伯回答说：正常人呼吸一次，脉搏会跳动两次。也就是说，无论是呼气还是吸气，脉搏都会跳动两次。在呼吸之间，脉搏还会额外跳动一次，所以一呼一吸之间，脉搏总共会跳动五次。这就是健康人的脉象。我们通常以正常人的呼吸为标准，来观察病人的呼吸和脉搏。如果医生自己身体健康，就可以用自己的呼吸来计算病人的脉搏跳动次数，这是一种诊断方法。
如果呼气时脉搏跳动一次，吸气时脉搏也跳动一次，这是气虚的表现。如果呼气时脉搏跳动三次，而且急躁，吸气时也是如此，同时尺部的皮肤发热，这就是温病的症状。如果尺部皮肤不热，但脉搏滑利，那就是风病。如果脉搏感觉涩滞，那就是痹病。如果一呼一吸之间，脉搏跳动八次以上，说明精气严重损耗，是危险的脉象。如果脉搏中断，不再跳动，也是危险的脉象。如果脉搏跳动不规律，时快时慢，说明气血紊乱，同样是危险的脉象。
人的正常脉象来源于胃气，胃气是平人脉象的基础。如果脉象中没有胃气，那就是逆象，人可能会死亡。
春季的脉象应该带有冲和的胃气，像弦一样，这是正常的脉象。如果弦脉过多而冲和的胃气过少，说明肝脏可能有病。如果只有弦脉而没有冲和的胃气，那就是危险的脉象。如果脉象中有胃气，但又有像秋季的毛脉，那么可以预知到秋季可能会生病。如果毛脉明显，那么金克木，可能会立即发病。春季肝气旺盛，五脏的真气滋养肝脏，所以春季的脉象与肝气相应。
同样地，夏季的脉象应该带有冲和的胃气，像钩一样。如果钩脉过多而冲和的胃气过少，说明心脏可能有病。如果只有钩脉而没有冲和的胃气，那就是危险的脉象。如果脉象中有胃气，但又有像冬季的石脉，那么可以预知到冬季可能会生病。如果石脉明显，那么水克火，可能会立即发病。夏季心气旺盛，五脏的真气滋养心脏，所以夏季的脉象与心气相应。