黄帝问道：天空覆盖于上，大地承载于下，天地之间万物俱全，但为何人被视为最尊贵？人依赖天地之气与五谷之精华而生，顺应四季阴阳寒暑的规律生活。无论是帝王还是百姓，都渴望身体健康。然而，疾病在初期往往因症状轻微而不易察觉，导致病邪滞留并逐渐恶化，甚至深入骨髓。我对此深感忧虑。如何为他们解除病痛呢？
岐伯回答说：诊断疾病时，应观察病人的症状。比如，盐过咸时容器会渗水，琴弦快断时声音会嘶哑，树木枯败时叶子会落下。同样，人病重时会出现呃逆等症状，这说明内脏已严重受损。此时，药物和针灸治疗可能无效，因为皮肉血气已不协调，疾病难以救治。
黄帝说：我对病人的痛苦深感同情，但治疗不当反而可能加重病情。我又没有其他好办法，病人可能会认为我残忍无情。我应该怎么办呢？
岐伯解释道：人虽然生活在地上，但与天息息相关。天地之气相互作用才产生了人类。人若能顺应四时阴阳的变化，就能与自然界保持和谐，获得生命力；若能了解万物生长收藏的规律，就能承受并运用万物。天有阴阳之分，人有十二经脉；天有寒暑之变，人有虚实盛衰之别。因此，能效法天地阴阳变化的人不会违背四时规律；能掌握十二经脉道理的人即使面对圣智也不会被欺瞒；能洞悉八风活动、五行盛衰和人体虚实变化的人就能深入了解病情，即使病人的痛苦再微小也逃不过他的眼睛。
黄帝说：人从出生就具备了形体并受阴阳变化的影响。天地之气相合形成了九州和四时气候以及月份大小、昼夜长短等现象。天地间万物的生长变化更是无穷无尽。我只希望解除病人的痛苦，请问应该用什么针法呢？
岐伯回答说：针刺之法可以根据五行相克的原理来分析。比如木遇金则折、火遇水则灭等。用针刺治疗疾病有五大关键要素需要注意：精神专注、重视养身之道、掌握药物性能、制取大小砭石以适应不同疾病和掌握脏腑血气的诊断方法。这些都很重要但在实际应用中要根据情况灵活运用。