黄帝问：岐伯啊，你能不能给我讲讲虚症和实症是怎么回事呢？
岐伯答：当然可以。简单来说，如果身体里的邪气很旺盛，那就是实症；而如果身体里的正气受到了伤害，那就是虚症。
黄帝又问：那虚症和实症具体都有些什么表现呢？
岐伯解释：以肺脏为例吧。肺是主管气的，如果气虚了，肺脏就会先虚；而如果气逆了，上部就会实，下部就会虚，这样两脚就会感觉寒冷。如果肺虚发生在不是与它相克的季节，那就比较容易治好；但如果发生在与它相克的季节，病人就可能会死。其他的脏腑也可以这样来推断虚实情况。
黄帝问：那什么是重实呢？
岐伯答：重实就是病人邪气很热，脉象也很充盛，内外都很实的情况。
黄帝又问：那经络都实的情况是怎样的？又该怎么治疗呢？
岐伯说：经络都实就是寸口脉搏很急，但尺肤却很舒缓。这种情况，经脉和络脉都要治疗。脉象滑利说明有生机，是好的；脉象涩滞就说明缺乏生机，是不好的。其实人体的虚实情况和万物是一样的，滑利的就是生，枯涩的就是死。如果一个人的五脏、骨骼、肌肉都滑利，那就说明他精气充足、生机旺盛，可以活得长久。
黄帝问：如果络气不足，但经气有余，那会是怎样的情况呢？
岐伯答：这种情况就是寸口脉热，但尺肤却寒凉。如果这种情况发生在秋冬季节就不好，但发生在春夏季节就还好。治疗时需要在主病的穴位上进行。
黄帝又问：那如果是经气不足、络气有余呢？
岐伯答：这种情况就是尺肤发热胀满，但寸口脉象却迟缓涩滞。如果这种情况发生在春夏季节，病人可能会死；但如果发生在秋冬季节，就容易治好。
黄帝问：这两种病该怎么治呢？
岐伯答：如果是络实经虚，就用灸法来补阴，用刺法来泻阳；如果是经实络虚，就用刺法来泻阴，用灸法来补阳。