黄帝说：我听说《九针》这部书有九篇文章，而您在这九篇的基础上又做了深入的阐发，演绎成了九九八十一篇，我已经完全理解了其中的精髓。《针经》上讲，人体的气血阴阳会有盛衰的变化，有时候左边强盛，有时候右边强盛。治疗时，我们可以选择上部的穴位来治疗下部的疾病，也可以选择左部的穴位来治疗右部的疾病。不论是实症还是虚症，都可以在各经的荥穴、输穴上进行补泻治疗。这些理论我都已经明白了。它们都是由荣卫的偏胜、虚实所引起的，而不是邪气从外部侵入经脉导致的。现在我想知道，当邪气侵入经脉时，病人会出现什么症状？我们应该如何治疗？
岐伯说：高明的医生在治疗时，一定会考虑到天地之间的自然变化。比如，天上有星辰的运行，地上有江河的流淌，人体内有经脉的流通，它们之间都是相互关联的。如果天地之气和谐，江河之水就会平稳流畅；如果天气寒冷，江河之水就会结冰不流；如果天气炎热，江河之水就会沸腾溢出；如果突然刮起大风，江河之水就会波涛汹涌。
同样的道理，当病邪侵入人体的经脉时，如果是寒邪，就会使血液凝涩不通；如果是热邪，就会使气血过于润滑；如果是风邪，就会使经脉中的气血像江河之水遇到大风一样波涛起伏。病邪在经脉中作乱，我们可以通过按压寸口处的脉搏来感知它的大小变化。脉搏忽大忽小，大的时候表示病邪正在肆虐，小的时候表示病邪正在退去。由于邪气在经脉中游走不定，有时在阴经，有时在阳经，我们需要进一步用三部九候的方法来准确诊断它的位置，然后及时治疗，防止病邪进一步扩散。
在治疗时，我们应该在病人吸气的时候进针，进针时要保持气血的顺畅，不要让气逆行。进针后要留针等待气机的到来，不要让邪气扩散。当病人再次吸气时，我们可以转动针头，以激发经气。在病人呼气时，我们要慢慢地起针，当病人呼气结束时，我们再将针完全拔出，这样邪气就会随着针一起被排出体外，这就是泻法。