黄帝问道：疾病有标和本的分别，刺法有逆和从的不同，是什么意思呢？
岐伯解释说：所有的针刺治疗，都必须遵循一个原则：首先，我们要辨别疾病的阴阳属性，然后，我们要联系并分析疾病的前后发展变化。接着，我们要恰当地选择逆法或从法进行治疗。同时，我们还要根据病情的轻重缓急，灵活处理治标和治本的先后顺序。有时候，疾病在标就治标，疾病在本就治本；有时候，即使疾病在本，我们也要先治标，或者疾病在标，我们先治本。在治疗的效果上，有时候治标就能见效，有时候治本才能让病情好转，有时候逆治能成功，有时候从治能痊愈。所以，只有掌握了逆治和从治的原则，我们才能正确地进行治疗，不会感到困惑。同时，我们也要掌握疾病的标和本的主次先后、轻重缓急，这样在治疗时就能得心应手。如果我们不能掌握疾病的标本关系，那就是在盲目治疗。
阴阳、逆从、标本这些原则，就像是我们认识疾病的工具，可以帮助我们从一点出发，了解到各种疾病的要害。而且，我们还可以从这些原则中推导出更多的治疗方法，从一种疾病推知到各种疾病。只要我们掌握了这些原则，就能从浅显的知识中领悟到深奥的道理，从观察近处就能推知到远处的情况。但是，虽然标本的道理说起来容易，实际运用起来却很难。对于病邪，如果我们迎着病邪的势头，采用泻法进行治疗，那就是逆治；如果我们顺着病邪的势头，采用补法进行治疗，那就是从治。
如果患者先得病，后出现气血逆乱的现象，那我们就先治本；如果患者先出现气血逆乱，后发病，那我们就先治标。同样的道理，如果患者先受寒邪侵袭，后生病，我们就先治本；如果患者先有病，后受到寒邪侵袭，我们就先治标。如果患者先发热，后生病，我们就先治本；但是如果患者先发热，后出现脘腹胀满的症状，我们就先治标。如果患者先有病，后出现泄泻的症状，我们就先治本；但是如果患者先有泄泻的症状，后发病，我们就先治标。这是因为我们必须先治好泄泻，才能再治其他的病。如果患者先得病，后出现脘腹胀满的症状，我们就先治标；但是如果患者先出现脘腹胀满的症状，后出现心中烦闷的症状，我们就先治本。