黄帝说：天地间的变化规律非常深远啊！犹如抬头仰视天空的浮云，又好像低头俯视深渊。但是深渊虽深，也能推测其深度，仰望浮云却不能够知道它的边际。先生屡次说到，要小心严格遵守气象变化的规律，我听完后都记住了，可心里还是充满疑惑，不懂什么意思。请先生详尽地讲述一下其中的道理，使其能永不泯灭，长久流传，可以吗？
岐伯俯首拜了拜，回答说：您的提问很高明！天之道就是运气秩序的变更而表现出来的自然气象时序的盛衰。
黄帝说：我想听您讲讲天道的六气六步，它们的盛衰情况如何？
岐伯说：六气司天、在泉有一定的位置，左右间气的上升和下降有一定的次序，比如少阳的右间，属阳明主治；阳明的右间，属太阳主治；太阳的右间，属厥阴主治；厥阴的右间，属少阴主治；少阴的右间，属太阴主治；太阴的右间，属少阳主治。这就是六气之标，是面朝南方而确定的位置。
所以说，自然气象变化的顺序和时令盛衰的不同，可以通过观察日影移动的刻度来测定，说的就是这个道理。
少阳的上面由火气主治，它的中气是厥阴；阳明的上面由燥气主治，它的中气是太阴；太阳的上面由寒气主治，它的中气是少阴；厥阴的上面由风气主治，它的中气是少阳；少阴的上面由热气主治，它的中气是太阳；太阴的上面由湿气主治，它的中气是阳明。这就是所说的本元之气，本气的下方是中见之气，中气的下方是气的标象。因为本和标不同，应之于脉就有差异，病症也不一样。
黄帝问：就时与六气的关系来说，六气有按时而至的，有时至而六气不至的，有六气先于时而至的，这是什么原因呢？
岐伯说：时至而气也至的，属和平之气；时至而气不至的，是气之不及；时未至而气先至的，是气之有余。