黄帝问道：人常说四经十二从，这具体指的是什么呢？
岐伯解释道：四经，是与四季变化相对应的四种正常脉象。而十二从，则是与十二个月份相对应的十二经脉。我们的脉象有阴阳之分，只要了解了阳脉的特点，阴脉的特点也就自然明白了；反过来，知道了阴脉，阳脉也就清楚了。
阳脉主要有五种表现，春天是微弦脉，夏天是微钩脉，长夏是微缓脉，秋天是微毛脉，冬天是微石脉。因为每个季节都对应着五脏，所以五时配合五脏，共有二十五种阳脉。而阴脉，就是没有胃气的脉象，我们称之为真脏脉。真脏脉意味着胃气已经严重衰弱，一旦这种脉象出现，病人的生命就岌岌可危了。相反，阳脉是有胃气的健康脉象。通过检查阳脉，我们可以判断疾病的部位；而通过检查真脏脉，我们可以预测病人的死期。
要了解三阳经脉的情况，我们可以触摸结喉两旁的人迎穴；要了解三阴经脉的情况，则可以触摸手鱼际后的寸口。健康人的脉象在这两个地方是一致的。通过辨识有胃气的阳脉，我们可以了解时令气候与疾病的关系，从而知道哪些事该做，哪些事不该做；而通过辨识真脏脉，我们可以判断病人的生死存亡。所以，诊脉时应该非常小心，仔细辨别阴脉和阳脉，这样才不会犹豫不决，无法下结论。
关于脉象的阴阳属性，可以这样理解：脉去向为阴，脉来向为阳；脉静为阴，脉动为阳；脉慢为阴，脉快为阳。
如果出现真脏脉，比如肝脉来时像一线悬吊，细软无力，或者像急促而坚硬的弹石，那病人可能十八天后就会离世；心脉来时像孤悬的断索，那病人九天后可能就不行了；肺脉来时也像孤悬的断索，那病人十二天后可能会离世；肾脉来时同样孤悬断绝，那病人七天后有生命危险；脾脉来时若孤悬断绝，那病人四天后就可能离世。