据逄先知回忆：4000万字左右的《二十四史》毛泽东是通读了的，有些部分不止读过一遍。他认为有意义的人物传记，还经常送刘少奇、周恩来、邓小平、彭真、彭德怀等中央领导人阅读。毛泽东将史书篇章推荐给党的高级干部，显然是为了引起他们以史为鉴，汲取经验教训，增长智慧和才干。这也是毛泽东常用的一种独特的教育下属的方法。
毛泽东向高级干部推荐《汉书·霍光传》
1971年“九·一三事件”之后，毛泽东曾向党的高级干部推荐过几本书，古今中外都有，其中便有《汉书·霍光传》。
霍光（？—前68），字子孟，河东平阳（今山西临汾西南）人，骠骑将军霍去病之同父异母弟。十余岁随霍去病入京为郎，迁为侍中。霍去病死后，霍光为车都尉、光禄大夫，出入禁闼二十余年，小心谨慎，深为汉武帝所亲信。征和二年（公元前91年）汉武帝意欲以赵婕妤所生之子弗陵为嗣，认为霍光可辅佐，遂命人绘《周公负成王朝诸侯图》以赐霍光。
后元二年（公元前87年），汉武帝病危，诏霍光为大司马，与金日磾、上官桀、桑弘羊辅佐弗陵，是为昭帝。汉昭帝时年8岁，霍光以大司马、大将军领尚书事主持朝政，于始元二年（公元前85年）封博陆侯。上官桀与霍光争权，桑弘羊与霍光在盐铁官营等政策上有严重分歧。公元前80年，上官桀、桑弘羊、燕王刘旦、盖长公主密谋，欲杀霍光，废昭帝，立燕王为天子，最后事败，上官桀、桑弘羊被族诛，燕王和盖长公主自杀。霍光自是威震海内。
元平元年（公元前74年）汉昭帝薨，无嗣，霍光以皇太后诏迎立汉武帝之孙昌邑王刘贺。刘贺荒**无道，旋废之。又迎立武帝曾孙刘询，是为汉宣帝。
霍光执政期间，执行“与民休息”政策，削减国家财政支出，减免百姓租赋，重新恢复与匈奴和亲，史称“百姓充实，四夷宾服”。