中央文献研究室原主任、研究员逄先知曾说：“毛泽东读《二十四史》及其他文史典籍，有以下几个特点：第一他是用历史唯物主义的观点，特别是用阶级分析的方法，解释和评价历史事件、历史人物和历史发展的过程的。第二他对历史上爱国的、起过进步作用的人物，给予称赞和肯定。第三他常常结合自己的革命经历阅读《二十四史》。毛泽东长期领导革命战争，有着丰富的战略战术思想。他在读《二十四史》时，用自己的战略战术思想分析和评价古代战争，写了一些很精当的批语。”
已故北京图书馆馆长、研究员任继愈说：“史学家读史，有的着眼于史实考订，有的着眼于微言大义，也有的借题发挥自己的心得。政治家读史，则更着重于总结历史经验，评论古今得失，从中吸取教训。毛泽东读《二十四史》所做的圈点、批注，是20世纪中国共产党人指点江山、激扬文字的可贵记录，充分表达了当代政治家评点古人是非得失的立场、观点和方法。”
毛泽东的历史观，写在他的很多著作里，不过有些是直接讲，有些是间接讲的。毛泽东读《二十四史》的评语，尽管分散，但从中体现的他的历史观的基本内容还是很鲜明的。
首先，毛泽东读《二十四史》，始终坚持唯物主义的观点，对历代农民起义给予高度评价。
毛泽东一反许多古书中将历代农民起义领袖称为“贼”、“匪”、“盗”、“寇”等做法，给予他们以很高的历史地位。他喜欢读历代农民起义领袖的传记，从陈胜、吴广到李自成，他都反复阅读。他认为在封建社会里，只有农民的阶级斗争、农民的起义和农民的战争，才是历史发展的真正动力。毛泽东对农民战争推动历史发展的论断，是与他对《二十四史》的精细阅读和分析分不开的。翻阅毛泽东圈画的《二十四史》，人们会发现，举凡有关农民运动的部分，都有毛泽东辛勤披览和思索的痕迹，圈点勾画，旁批眉注，备极细致。甚至起义军作战的路线，书中也有勾画。在《旧唐书·黄巢传》后，附有毛泽东亲笔画的黄巢行军路线图一张，可以见出他读《黄巢传》时的用心之深。毛泽东高度肯定农民起义战争的积极作用，说：陈胜、吴广的功绩甚至连封建统治阶级也不能否认。司马迁在《史记·陈涉世家》（陈胜，字涉）中说：“陈胜虽已死，其所置遣侯王将相竟亡秦，由涉首事也。”《汉书·陈胜、项籍传》里也承认，“其所置遣侯王将相竟亡秦”。同时毛泽东对于农民起义军的失误和领袖的错处，也总是惋惜地标出或批注，如在《史记》和《汉书》的《陈胜传》中写他斩杀故旧的地方，毛泽东特地加了“可惜”、“不当如是”之类的批语。