“陕西”这个名词最早出现于西周，当时只是一个笼统的地理概念，大致指的就是陕原（今河南三门峡陕县西南）以西的一大片区域。
今天的陕西，是一个由三块完全不同的地貌单元捏合在一起的省份，除了陕北的粗犷豪迈，八百里秦川关中平原的深沉雄浑，也有陕南的钟灵毓秀、南国风情。这也导致了很多人对陕西的印象流于片面。
其实也不怪别人，这个组合的确莫名其妙。白头巾黄土地的陕北、八百里秦川的关中平原，勉强能捏在一起；但一道秦岭横亘全省东西，陕南这块山那边的飞地，怎么能“捏”到一起呢？
这其实要从省域划分的原则开始讲起，中国历代划省都秉承着两个原则：山川形便、犬牙交错。
在宋朝之前，关中、陕北一直没有和陕南“捏”到一起过。但是，陕南——特别是汉中——作为蜀道的核心地带，是秦人入蜀、蜀人入关的必经之所。此外，汉江的浇灌又让汉中成为小型的“天府之国”“鱼米之乡”。因此，无论是作为“咽喉要地”还是“后方粮仓”，汉中皆为兵家所重。为了防止蜀地据险自重，成为国中之国，自元代起，统治者特意把陕南划分给了陕西，形成犬牙交错的省域格局。
话又说回来，关中、陕北、陕南虽然在自然上关系不大，但在人文上渊源很深。当年刘邦被项羽从“关中王”改封“汉王”，就是封在汉中。刘邦靠此沃土休养生息，“明修栈道，暗度陈仓”，迅速打下了关中地区，一统天下，由此才有了汉室基业。
陕南的商洛曾是战国时期商鞅的封地，曾是“商山四皓”的隐居地，曾是李自成屯兵养马、休养生息之处，商於古道也在此地，和关中的联系可谓千丝万缕。
陕南划归陕西之后，也不可避免地带上了老陕的耿介之气，典型案例就是周老虎周正龙。拍虎风波过去十来年了，周正龙从2012年出狱至今也七八年了，他仍未停止找老虎，大约每隔十天去山里一次，陕西人的倔、认死理表现得淋漓尽致；要是换成四川人，恐怕早哈哈一笑，喝茶打麻将去了。从这点上看，陕西还真是一家亲。