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夭折的一次相亲

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在雍正五年(1727 年)春天,曹家举家回京归旗时,马夫人只在家里住了半年,因为蒙恩发还了通州张家湾住宅,他们又移居张家湾。这一住就是六年。

移居张家湾的原因很多,有一个上下皆具的同感是,生活习惯格格不入。尤其是在饮食上,连马夫人都得米饭面食间杂着吃,而且还有繁简的不同。大家最不能忍受的一件事是吃饺子就是饺子,吃打卤面就是打卤面,也没有别的菜。

最初,曹家自然是照自家的惯例,不过由奢入俭,少不得委屈些。那时三房仍如在江宁一样,住在一起,锦儿当家,秋月管账,夏云掌厨,商量定规每天开三桌饭,里头一桌、外头两桌,五菜一汤,三荤两素,有米饭、有馒头。

日子一久,亲友之间有了闲话:“他家还以为是在当织造、巡盐御史呢!排场照旧,看样子私底下隐藏的家财真还不少。”

这话传到曹頫耳朵里,大为不安。他跟马夫人说:入乡随俗,既然归了旗,不便再照江南的习惯,让人觉得标新立异,大非所宜。

马夫人当然尊重他一家之主的地位,于是重新商量,改从北方的饮食习惯,头一天吃炸酱面,弄了八个面码儿,摆得倒也还热闹;第二天吃饺子,除了两碟子酱菜,就是一碗下饺子的汤,名为原汤,可助消化。

到得晚上,曹震向锦儿抗议:“两碟子下酒菜,再就只有饺子了!这种日子,我可受不了。”

“受不了也得受!”锦儿答说,“你别闹了!你的见识跟那位季姨娘一样。”此时,曹震的原配夫人已去世,锦儿续做了续弦,还有了身孕,所以说话比以前硬气了很多。

将自己跟姨娘相提并论,曹震认为是奇耻大辱,怒气刚要发作,锦儿却又发话了:“你等我说完,如果我比错了,你再闹也还不迟。”