官学学习的内容，自然跟在南方读家塾时没有两样，一天到晚死啃封建王朝官定的教科书“四书五经”，写刻板枯燥的八股文，以便为将来参加科举考试做准备。
曹雪芹总算熬到官学期满，在家人和亲朋的逼迫下，曹雪芹后来硬是被举荐做了贡生。按照一般封建士子读书仕进的阶梯，他应该进一步地去考取举人，然后再考取进士。
曹雪芹的父亲，他的祖母和母亲，正是这样寄希望于他的。
可是被抄家的沉重打击，变幻莫测的权势争夺，使他早已有点儿看破红尘，觉得荣华富贵有如浮云，转眼成空。腐败官场上无非是一群大大小小的骗子和强盗，他怎能与这些人为伍呢？
冬去春来，时序更易，一年又一年地过去。眼见得曹雪芹的年纪越长越大了，家里人都为他的前程着急。
特别是他的父亲曹頫，对于他不求上进，于封建礼法多有怪论的不安分行为，甚为忧心和恼火，生怕这样任其发展下去，会闹出于宗族家庭更为不利的事出来。
于是，曹頫对他的管束日渐严厉了，如限制他读杂书，不让他随便外出郊游等。但是，有限制就会有反抗。曹雪芹对于曹頫喋喋不休、滔滔不绝宣讲的程朱理学、仕进功名那套道理，真是听得腻味极了，也嫌恶极了。有时听得实在太厌烦了，他便不免顶撞两句，这更加深了有着特殊的父子关系的两人的矛盾，只是还没有达到爆发的地步。
郁闷总得有个排解。曹雪芹把读圣贤书、求功名置诸脑后，却倾心于吟诗作画、赏花舞剑、酌酒听曲。恰好，他在景山官学的时候结识了几个像他一样喜欢听曲看戏的朋友。
景山观德殿西北角有一条巷子叫苏州巷，历年苏州织造府为宫廷选送的优伶都住在那里。苏州戏班演昆曲又最著名，曹雪芹得空就约朋友一道，私下到那儿去。