“远富近贫，以礼相交天下少，疏亲慢友，因财而散世间多。”曹雪芹贫不馁志，以艺活人，功德无量。
曹雪芹贫居山村，日子过得日渐艰难。尽管到了“举家食粥酒常赊”的境地，他也绝不向富人家去求告。相反，他从内心里鄙视他们，因为他从自己家庭的由富贵坠入困顿的路途中，彻底看清了世人的真面目。
倒是那些穷苦的百姓，给他以真诚的同情与帮助。一报还一报，他要把自己的博爱之心、自己的知识与才干，完全给予那些善良的生活困苦的人们。
曹雪芹多才多艺。他不光著有《废艺斋集稿》这类传授各种技艺的书，像曾经帮助于叔度学会做风筝而求生存那样，以艺活人，他还懂些医道，常常免费为穷乡僻壤贫苦无依的人治病。至今在香山一带，还流传着不少这样的故事。
曹雪芹为患了白内障的一位老太太治愈眼疾，就是很为人称道的一件事。曹雪芹的朋友敦敏在《瓶湖懋斋记盛》一文里，记录下了这则佳话：
有一年秋天，敦敏专程去西郊白家疃探访曹雪芹，可惜，曹雪芹外出还没有回来，未得一见。正要怅怅欲归，却在曹雪芹居住的小院落门外，遇见一位姓白的老太太。
白老太太向敦敏自我介绍说她是曹雪芹的邻居，有什么事，尽管告诉她，待曹雪芹回来，她一定会负责转达，并且拿出纸笔让敦敏留言。说话间，白老太太又回屋里端出一碗煨白薯，热气腾腾，盛情招待郭敏。
敦敏深为这位白老太太的热情好客所感动，不由得问起了老太太的身世。白老太太折起衣襟，擦一擦昏花的老眼，激动地详细诉说了曹雪芹为她治好眼疾，并且接她来同住的经过。
原来，这位白老太太个人遭遇很不幸，当初生下儿子刚一年多，丈夫就去世了。夫家贫寒，没有留下什么产业，孤儿寡母，相依为命，靠着给人家做帮工，替人缝缝补补，挣得几个钱勉强度日。她一心指望儿子长大，苦日子能熬出个头儿。